為什麼要拜虎爺？虎爺是毛孩守護神？7/23誕辰要準備什麼？
華人因為信奉道教，遇到人生大事多會尋求神明的庇佑，或是祈求健康平安。節慶時，民眾也習慣到廟裡祭拜，除了向神壇上的諸神祈求心願，也能在供桌上或地面，看到外形如貓的「虎爺」，前方放著供品與香爐，以便大眾彎腰參拜，而「虎爺」也常被請到居民家供奉，因「虎爺」多放在地板上，孩子常會爬進神桌下遊戲，使「虎爺」有著「孩子的守護神」之稱。
七月來臨，恰逢虎爺誕辰日為 7 月23 日（農曆 6 月 6 日）那麼，民眾為什麼祭祀「虎爺」呢？祂又會保佑哪些面向呢？
祈求保佑前，先好好的認識虎爺
擁有「神界反差萌」名號的「虎爺」，為道教中以虎為形象的神祇，相傳為諸神的座騎，分成黃毛、黑毛 2 種形象，黃虎爺為土地公的坐騎，尊稱為「虎爺公」；黑虎爺尊稱為「下壇將軍」、「虎將軍」、「黑虎將軍」多是天上聖母、池府王爺、霞海城隍、保生大帝等諸神的坐騎或部屬，被賦予驅邪避害、保護村民、守護廟境之神力。
為什麼要拜虎爺？
1. 驅邪避凶：「虎爺」被認為具有強大的驅邪力量，可以驅逐妖魔鬼怪，保護人們免受邪祟侵害。
2. 保護小朋友：「虎爺」擁有「孩子的守護神」之稱，因此特別受到家長們的尊敬與信仰，傳聞因為神桌和兒童高度相近，年幼的孩子會鑽進神桌底下遊戲，所以「虎爺」被認為能夠保護小孩，讓小朋友健康平安地成長。
另外，現代人認為虎爺也會守護寵物，位於新北市三重區的「三重義天宮」為動物友善廟宇，廟裡供奉的「虎爺」能保護毛孩，更是有許多貓咪常駐於此，擁有台灣「貓廟」之名。
3. 保護家宅：人們祈求虎爺保護家宅安全，避免盜賊侵擾，確保家庭和諧幸福。
4. 求財祈福：「虎爺」同時是台灣民間信仰中的財神代表，因此生意人會向虎爺祈求財運，保佑生意興隆，財源廣進。
拜虎爺要準備哪些供品？
虎爺誕辰日為 7 月23 日（農曆 6 月 6 日），可準備「虎爺」的小三牲，豆干、雞蛋、生肉祭拜；但要注意「雲林北港武德宮」中的「黑虎神」則是吃素的，記得準備水果類祭拜即可。每間廟宇可能有所不同，祭祀時若不確定可以詢問廟方人員。
此外，農曆 7 月時，民眾也多會拜虎爺，祈求祂驅邪避凶，保護家人平安。
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