SpaceX火箭殘骸撞上月球 科學家將進行確認

一塊自去年以來一直在太空漂浮的美國太空探索科技公司(SpaceX)火箭殘骸，估計已在今天(5日)清晨高速撞上月球，不過仍需一段時間才能確認這起撞擊事件。

這塊校車大小的殘骸是SpaceX獵鷹九號(Falcon 9)火箭的第二節。該火箭在2025年1月將美國螢火蟲太空公司(Firefly Aerospace)的登月器送往月球。

這塊重達4公噸(4,000公斤)的火箭殘骸，原定於美國東部時間(ET)凌晨2時35分(台灣時間14時35分)以每小時5,400英里(每小時8,690公里)的速度撞上月球，但當時沒有任何繞月飛行器處在能拍下撞擊畫面的位置。

這塊太空垃圾將揚起一股月球塵埃，雖然可能會被陽光照亮，但從地球上將難以用肉眼觀測。根據英國廣播公司(BBC)報導，科學家可能至少要數小時後，才能透過研究美洲望遠鏡拍攝的影像，來確認這起撞擊事件。

SpaceX表示，這次撞擊並非蓄意為之。這塊火箭殘骸預計將墜落到月球正面西側的愛因斯坦隕石坑(Einstein Crater)，該隕石坑通常難以從地球上觀測到。

太空垃圾撞擊月球的情況並不常見。一塊中國火箭殘骸在完成一次月球測試任務後，於2022年3月墜毀至月球。 美國國家航空暨太空總署(NASA)2009年曾故意將一塊火箭殘骸墜落至月球上，以研究受到撞擊後的月亮物質煙塵。

NASA 1970年代也曾故意將部分「農神5號」(Saturn V)登月火箭墜毀在月球上，以研究撞擊產生的地震效應。

SpaceX的NASA科學和乘龍專案總監薛曼(Julianna Scheiman)表示，NASA和SpaceX正在討論預防未來發生月球撞擊事件的方法。NASA計畫從2020年代後期開始，根據其耗資數十億美元的阿提米絲計畫(Artemis program)打造一個月球基地，並定期向月球表面派遣太空人，因此不會希望有失控的太空垃圾撞擊這些資產。(編輯：陳文蔚)