日本的「春分之日」要掃墓？不只有盂蘭盆節！認識「春彼岸」的文化

今天是春分之日，說到二十四節氣的春分，台灣人首先想到的大概是立蛋的習俗吧！然而在日本，春分不僅是國定假日，更是闔家掃墓緬懷先人的日子，重要度與台灣的清明節可說是不相上下。為什麼日本人會選在春分前後掃墓呢？一起來看看這日本獨有的習俗吧！

從春季皇靈祭到春分之日

和台灣相同，日本的春分之日是經由天文觀測而選定，近年通常落在3月20日或3月21日，具體日期通常在前一年的2月1日會公告在官報中的歷要項中。這種被天文影響而非固定的國民假日，在世界上可說是相當少見。而春分之日在日本之所以會如此重要，其實是源自於戰前分別於春分及秋分舉辦的「春季皇靈祭」、「秋季皇靈祭」、「春季神殿祭」與。「秋季神殿祭」

春季皇靈祭與秋季皇靈祭同為用來祭祀歷代天皇、皇族的祖先祭。受到佛教傳入的影響，與自古流傳下來的春秋彼岸會有著很深的關聯。到了明治時期更被公訂為國家性的祭日。當時每逢春分秋分，全國上下的神殿都會一起舉行祭典。而在「皇靈祭」祭祀皇家先祖後，緊接舉辦的「神殿祭」的祭祀對象更廣及日本全國的「天神地祇」，也就是我們所熟知的「八百萬之神」。

二次世界大戰後，在美國佔領下制定戰後祝日法的日本難以保留與天皇淵源極深的「皇靈祭」，卻仍以「春分之日」、「秋分之日」的型態將對於日本人而言意義重大的節日保留了下來。到了現在，日本天皇仍會在春分與秋分日親自執掌「皇靈祭」與「神殿祭」的相關儀式。

掃墓的日子！整整一周的春彼岸

以春分之日為中心，包含前後三天共七天的一整周都是「春彼岸」。以今年為例，由於春分日落在3月21日，春彼岸的第一天為3月18日，在日文稱為「彼岸入り」；而春彼岸結束的日子則是3月24日，在日文稱為「彼岸明け」。

日本「彼岸」的概念受佛教影響，來自於梵文的「波羅蜜多」，象徵著超脫煩惱的死後世界。這些概念與日本傳統的自然觀與祖先信仰相互習合後，形成日本人獨有的宗教觀：「彼岸」是過世的家人親友所前往的，超脫煩惱的死後世界，「此岸」則是生者所生活的世界，而在春分與秋分日，彼岸與此岸會變得容易交流，人們便透過掃墓來為過世的親人祈求冥福，寺院也會在這段期間進行法事。

春彼岸供奉牡丹餅，秋彼岸供奉荻餅，哪裡不一樣？

萩餅

日本人習慣在春彼岸期間供奉牡丹餅，秋彼岸期間則供奉荻餅，這兩者都是用紅豆泥包覆住糯米內餡團子的日式點心，雖然材料與製作方法幾乎相同，卻有著不同的稱呼。這兩種幾乎一樣的點心之所以有不同的稱呼，其實是來自「製作的季節不同」。

牡丹餅

春彼岸正好是牡丹花盛開的時節，在這個季節吃的點心就成了牡丹餅。牡丹自古以來便被用來治療婦女疾病，華麗的模樣也象徵著好兆頭，象徵著人們驅魔除病的願望。

在秋彼岸吃的荻餅則源自秋之七草之一的荻花。荻花和牡丹花一樣色澤濃艷，日本人一般認為紅色是除魔的顏色，秋之七草也常用來作為治療婦科病的中藥藥材，使用荻花作為象徵，或許也蘊含著退魔除病的願望吧！

疫情下的掃墓日

日本的掃墓節日和清明節雖然不同，卻落在類似的季節。尤其今年的春分日落在週一，形成了便於回老家的三連假，儘管受到疫情影響，返鄉掃墓似乎多了一些顧慮，祭拜用的和菓子等相關商品的銷售卻似乎並沒有受到太多影響，甚至從去年開始就出現了許多因應疫情的嶄新服務。即使在疫情下，仍然想要前去緬懷先人，這樣的心情似乎不分國界。