用了 40 年，美軍終於要換飛行頭盔
美國空軍自從 1980 年代換發 Gentax HGU-55/P 飛行頭盔後，便一直使用至今，無論是重量、散熱和外接設備能力，都有需要改進的地方，因此空軍準備用「次世代定翼機頭盔」全面取代，除了重量減輕、強化通風，也加強外接設備便利性。
美國空軍訓練定翼機飛行員時，只要開始飛 T-38 高級教練機後，就會配發一頂飛行頭盔，之後無論是分配到飛哪種機型，這頂 HGU-55/P 都會跟著飛行員直到退役（除 F-35 有專用頭盔外）。
現役頭盔除了頭型經常不合之外，耳朵貼合程度不佳讓隔音效果大打折扣，沒有通風口也讓頭盔非常悶熱，因此除了戰機飛行員不得不隨時戴著，許多運輸機或轟炸機飛行員，除了夜間飛行或飛越戰區，都不喜歡戴頭盔。
HGU-55/P 重量約 1 公斤，雖然帳面看起來不重，但是戰機飛行員經常進行最高達 9G 的飛行動作，加上頭部原本重量，飛行員頸部在高 G 力飛行時，需要承重50 公斤以上。
▲ 現役 HGU-55/P 頭盔。（Source：影片截圖）
據挪威空軍數據，將近 72% 戰機飛行員頸部受傷，35% 背部受傷，尤其空戰中常需要轉頭觀察敵機動向，更容易導致頸背傷病。
以往為了降低高 G 飛行受傷，飛行員必須大量重量訓練，還需特別強化頸部和背部肌肉，但每年仍有許多飛行員因脊椎相關傷病被迫退役。
通風不佳也會使戰機飛行員表現下降，尤其美軍長期在沙漠地區進行任務時，光是從基地走到飛機的途中就可能使飛行員開始脫水，根據 1973 年研究顯示，3% 的脫水就能讓飛行員在空中表現下降 40%，水分流失代表飛行員空戰時能承受的 G 力下降，也更容易昏迷。
所以由 Lift Airborne Technology 開發的次世代定翼機頭盔（Next-Generation Fixed Wing Helmet），減輕重量和強化散熱是首要任務，雖然目前尚未公布新頭盔的實際重量，但執行長 Guido Rietdyk 表示，新頭盔將有散熱開口，採用碳纖維材質，運用 3D 列印技術降低生產成本，並會確保新頭盔在任何尺寸，掛載任何裝備後，都低於 1 公斤以下。
此外 HGU-55/P 盔面沒有掛點，佩掛頭盔顯示器或夜視鏡時，都需要把頭盔取下，更換支架後才能裝上設備，這在夜間作戰任務時特別麻煩，因此新頭盔增設掛點，方便佩戴夜視鏡或頭盔顯示器，還有旋鈕可以微調，確保頭盔符合飛行員頭型。
美國空軍 11 月已讓 F-22 機隊飛行員測試新型頭盔，12 月將由 B-1B 轟炸機隊飛行員進行測試，預期將在明年完成相關測試，開始大量生產。
（首圖來源：LIFT Airborne Technology）
留言 2