【台灣名店】光電業副總中年轉行 年賣12噸白木耳 8 more專訪
10年前，林益慶與郭怡妙卸下光電產業副總的職稱，賣起當時台灣尚未有人在做的新鮮白木耳飲品。2個餐飲小白靠著1人1台調理機研發，在巷弄的冷僻小店裡熬煮一鍋又一鍋不添加額外成分的「平民燕窩」，收獲孕婦、銀髮族與注重養生的青壯年青睞，至今1年用掉12噸白木耳，去年營收近億元。
出捷運站得走十餘分鐘，才能到達8more的板橋門市，店在巷弄裡，不細看可能會錯過，但對網路客群占六成的8more來說並不困擾。「我們是新鮮白木耳加紅冰糖熬煮，零添加劑。這是跟甜點店法朋合作的草莓白木耳凍飲，您可以試試。」門市人員推薦一款、就倒一小杯讓客人試吃，還拿出新鮮白木耳展示，透亮、軟嫩，近聞還有淡淡似玉蘭花的香氣，與常見的黃、扁、散發刺鼻味道的乾貨截然不同。
「市面上很多是中國進口，除了農藥，為了長期保存，還會泡非天然的二氧化硫。」見客人結帳，8more董事長林益慶走向前，送了一瓶含優格與白木耳的新品，總經理郭怡妙笑著說：「做生意要大方。」創業初期市集擺攤、參加展覽，就是這樣半買半相送，慢慢打開市場。
8more創於2013年，那年林益慶43歲、郭怡妙44歲，2人一起卸下光電產業副總職稱，走進廚房。
林益慶是宜蘭人，臺北工專工業工程與管理系畢業後曾到紙廠工作，不甘心當一隻「工蟻」，辭職跑到賣場做企劃，半年後轉職廣告公司，從幫忙買便當的小助理做起，苦熬3年升為製片。為了夢想賣肝、灑熱血，某日突然覺得被掏空，27歲時看了一本奧修的書後，他辭去工作，飛往印度。「在那邊遇到優人神鼓團員，聊一聊，後來就進裡面工作。」
相較林益慶青年時期前段的逐夢踏實，郭怡妙似乎不羈一些。出身嘉義公教家庭的她，沒達成父母期待考進醫學系，而是北醫藥學系，惹得雙親不快，自己也不開心，畢業後更是茫然。「藥學也不是自己愛念，不知道幹嘛，就跑去印度流浪。」因喜歡當地文化，她在台灣開了間小店，賣手工藝品，「每次藉著去印度補貨就關店3個月。後來朋友介紹我認識林董，他帶我進優人神鼓，開始穩定地工作。」
在優人神鼓，林益慶是劇團經理，郭怡妙負責活動部門，後來成為政大EMBA同學，決定一起創業，開顧問公司，幫助企業內訓。金融海嘯時業績幾乎歸零，恰巧一名學長要進軍光電，找他們幫忙，2人又踏進不同領域。
跨過40歲後，他們總覺得擁有自己的品牌，仔細耕耘似乎更符合自己個性。2012年到屏東參觀，林益慶發現太陽能板下方有塊地種植有機黑木耳，似乎是個商機，研究、參訪有機黑木耳農場後發現市場已經太成熟，無意間在農場牆上瞥見新鮮白木耳的照片，瞬間有了新目標。那日林益慶回到台北立刻告訴郭怡妙，「我們來研究白木耳。」什麼都不懂的門外漢懂得找專家，「寫信給亞洲大學的教授林俊義，對方以為我是來亂的，不理我。後來我就說要捐太陽能板，可以合作，才接觸到。」
白木耳被稱為平民燕窩，種植難度比一般菌菇類高，需要水卻又不能太多水，生長環境溫度得控制在22到25度，還容易有蟲害。台灣學術單位克服重重難關，重新育種，技轉給幾個農場，林益慶、郭怡妙後來決定與農場合作，對方生產、他們銷售。2人遞辭呈，1人賣屋、1人賣地，拿出300萬元，創立8more。
他們的共識是要做不參雜添加物的新鮮白木耳飲品，一人買了一台調理機，在各自家裡查資料、試做，一年多後在台北市八德路開店。位置偏僻，產品也生僻，林益慶想盡辦法吸客，「做社區報、請會雜耍的朋友到門口演出。」郭怡妙花更多時間烹煮、微調。初始僅原味、紅棗、玫瑰等6種口味，甜度約3到4度，「一次煮一鍋、一鍋10瓶，到現在還是專人專鍋，每鍋固定配比、SOP，才能維持口感。」
第一個月業績22萬元，扣掉房租、食材所剩無幾。原想產品好就會有顧客，後來才懂並非如此，第3年他們開始找TA，鎖定孕婦、不想讓孩子喝太多手搖飲的爸媽等做推廣。林益慶還創了「順便生活圈」概念，「把台北地區規劃成一圈一圈，我打給顧客，說：『王小姐我要過去妳那邊，要不要順便幫妳帶2瓶？』她說好以後，再打給附近的李小姐，『有客人訂貨要送過去，妳要不要順便？』沒有就變成有了。」
2016年電商已蓬勃發展，8more才決定進攻。「我們是台灣第一個投入新鮮白木耳的業者，當時認識的人太少，有實體店，進來看得到、摸得到。」隨著人們對於食安、養生有概念，也了解新鮮與乾貨的差別，他們開始在FB、LINE社群、Google等平台投放廣告，隔年業績從7位數突破到8位數。
前幾年的疫情，因坊間認為白色食材有助養肺，8more影響不大，前年業績破億元，「我們的保存期限短，只有10天到2週。去年大家都出國，預期無法收貨，反而有影響。」
約莫這5年，許多人搶進白木耳市場，林益慶覺得把餅做大是好事，只是競爭者眾多，包括產品、行銷、經營模式都要升級，「全世界沒有白木耳專有工廠，我就蓋一間中央工廠。」有大企業想合作，2人樂觀看待，也研發保存期限達1年的常溫機能飲，希望拓展至國外。2人合夥時就清楚目標，放棄原有的一切中年轉業，要創的不只是一家街邊店，是一份自己的事業。