34歲小熊離世 創最老熊瑞紀錄

記者孫曜樟∕台北報導

台北市立動物園的高齡熊瑞「小熊」二十七日傍晚辭世，動物園方表示，「小熊」陪伴台灣大、小朋友將近三十五個年頭，也創下動物園界紀錄最老的亞洲黑熊紀錄，謝謝「小熊」在動物園陪伴許多人成長，成就眾多美好回憶。

園方指出，台灣動物區的黑熊「小熊」，在一九八九年十月三十一日來到動物園。當時的牠大約出生二至三個月大，送牠到動物園來的是一位住在新北市的民眾陳先生，當年在阿里山的路邊發現「小熊」被關在籠子裡兜售，當下心生不忍，因此掏腰包買下「小熊」，並把牠帶到動物園。「小熊」在保育員的照顧下逐漸長成了健壯的大熊，再漸漸地變成「小熊」爺爺。在動物園同仁的細心呵護下，小熊度過了三十四個寒暑，陪伴了無數來到動物園的大小朋友，而「小熊」也成為「熊瑞」級的黑熊爺爺。

園方表示，已經成為「熊瑞」的「小熊」，近幾年陸續出現常見的退化症狀，例如脊椎骨刺、關節炎、高血壓等，毛髮則從年輕時的濃密烏黑亮麗變得日漸稀疏，行動也逐漸緩慢，靠著保健和預防的藥品以及保育員的細心呵護，在台灣動物區的黑熊養老村養老。

今年二月二十四日傍晚，保育員發現「小熊」動作變得更加吃力，到二十五日「小熊」的下半身甚至已經無法動彈，保育員及獸醫一起將「小熊」帶到醫院檢查。根據各項指數及電腦斷層的結果評估，發現「小熊」有明顯的脊椎贅骨生成及椎間盤疾病，尤以後段腰椎最為嚴重，可能導致脊髓與神經根的壓迫而使下半身無法移動。經過兩天急症處理及雷射治療，「小熊」狀況依然不見好轉。考量「小熊」過於年長，不適合進行手術，且即使術後亦難以復健，治癒機率極低。

經過相當多討論及動物福祉評估，最終還是艱難地做出人道處理的決定，希望「小熊」能在生命的最後階段，不要再辛苦承受疼痛與壓力。最後一天，保育員為「小熊」鋪著厚厚軟軟的乾草床，讓牠吹著暖風，所有照顧過牠的保育員也都來到身邊，陪牠走完最後一段路。