媽祖也要代天巡狩？西港刈香顯神通
節目中心／任德駿報導
走進西港玉敕慶安宮，很多人會對慶安宮主祀神明媽祖婆頭上「代天巡狩」的布條感到疑惑，對民俗有點概念的寶神迷們大概都知道，代天巡狩一般是王爺或千歲被賦予的職權，與媽祖無關，那究竟又是為什麼西港慶安宮的媽祖婆頭上會掛「代天巡狩」的布條呢？
▲媽祖頭上的代天巡狩布條。（圖／寶島神很大）
原來這跟西港慶安宮的歷史有關，根據廟方的說法，自從慶安宮於1823年接手西港刈香開始，媽祖婆就特別奏請玉皇大帝，特准十二瘟王進行「代天巡狩」的任務，主要是要在刈香期間出巡，確保香科平安，同時掃除瘟疫。
也因此，主祀殿中除了主祀神明媽祖婆之外，同時也是代天巡狩千歲爺辦公的地方，自然而然，在媽祖婆的頭上會掛上「代天巡狩」的布條，殿外的匾額也寫著「代天府」三字，呈現出這種獨特且融合的信仰模樣。
▲玉敕代天府匾額。（圖／寶島神很大）
這一點，也跟西港慶安宮百年來主持的西港刈香十分相像。一開始，只是刈香遶境，但在1847年廟宇重建落成，並舉行第一次王醮儀式後，開始王船祭，西港刈香就初步建立起香醮合一的獨特信仰模式。這種將不同信仰儀式揉合並擴大的形式，似乎就是西港慶安宮的特色，最終不僅發展成「全台第一香」的規模，更成為台灣重要國定民俗之一。
▲西港慶安宮接手了西港刈香。（圖／寶島神很大）
對於西港，除了三年一科的西港刈香外，有趣的廟宇歷史與典故多到滿出來，下次有機會到西港，不妨來看看這座融合了許多元素的慶安宮吧！看看媽祖頭上「代天巡狩」的布條，感受一下台灣民間信仰所具有的豐盛與彈性，這種包容兼蓄的特質，正是台灣信仰最美的部分喔！
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