福特號進入紅海重新執行任務 中東可能集結多達三個航母打擊群
美聯社週六（18日）報導，原本因洗衣房失火而返港檢修的全球最大航空母艦福特號，已經通過蘇伊士運河進入紅海值勤。加上正在阿拉伯海進行封鎖任務的林肯號，以及正從非洲東岸北上的布希號，美軍即將在中東集結多達三個航空母艦打擊群兵力。
報導引述美國2名要求匿名的國防官員的消息說，先前在地中海東部值勤的福特號，近日已與2艘神盾驅逐艦馬漢號（USS Mahan）與邱吉爾號（USS Winston S. Churchill）一同穿過蘇伊士運河，目前正在紅海海域展開行動。
「福特號」先前因洗衣房發生大火被迫返港維修，在離開紅海前往地中海一個多月後，如今再次重返紅海。此外，該艦也已經部署將近10個月，打破了自越戰以來航空母艦最長的部署時間紀錄。
先前，外界預計福特號可能在檢修後，與正在前往中東戰區的布希號（USS George H. W. Bush）交棒，結束到週日已長達299天的部署任務。不過在伊朗重新封鎖荷姆茲海峽，美伊談判仍陷入僵局的此刻，福特號是否繼續執行任務，不無疑問。
而據一名美國的國防官員透露，布希號航空母艦打擊群目前也正航向中東戰區，現正位於南非近海，沿非洲東岸北上。布希號可以持續北上進入紅海，或者到非洲北部後向東轉向阿拉伯海方向。
若是福特號沒撤，布希號抵達，美軍在中東集結的海軍航空兵力將達3支航空母艦打擊群。目前聚集在中東的美軍兵力已經是2003年伊拉克戰爭以來最大規模。在2003年伊拉克戰爭的入侵行動中，美軍集結5個航空母艦戰鬥群進行支援，3支部署在波斯灣，2支部署在地中海東部。