天文學家首次發現整群流浪行星，多達 70 顆以上

近日法國天文學團隊，透過歐洲南天天文台的觀測資料，首次發現了一整群多達 70~170 顆的流浪行星，為目前天文學中最難解謎題之一的觀測項目，提供大量資料。

研究團隊使用位於德國慕尼黑的歐洲南天天文台（European Southern Observatory，ESO），架設在智利拉西拉（La Silla）和帕拉諾（Paranal）的觀測站所提供的資料進行研究，透過計算，從數百萬光點與雜訊找到不尋常的移動。

「由於流浪行星的光度較低，但是我們透過計算發現有一群訊號的移動方式相當特殊，因此鎖定這批行星的位置。」隸屬波爾多天文學研究所與奧地利維也納大學，主導團隊的 Núria Miret-Roig 博士表示，流浪行星（Rogue Planets）是太空特殊存在，沒有環繞任何恆星，在太空漂流，目前天文學界仍努力研究流浪行星的運作軌跡、地質結構等相關問題。

目前學界普遍認為流浪行星成形，通常是由於原本母恆星死亡，引力減弱甚至消失，逐漸偏離原本軌道，最終彈射到太空深處開始漫遊，或是行星形成當下，四周正好沒有足夠引力的恆星，使行星一出生即開始流浪。

Miret-Roig 表示，雖然發現流浪行星並不是新鮮事，但據 ESO 觀測資料，團隊確認至少有 70 顆流浪行星群聚集同行，從資料內容看，預估這群行星最多可達 170 顆，這是天文學界首次觀測到整批流浪行星群聚移動。

由於天文學家仍在研究銀河系流浪行星的數量與特性，這次群聚現象有助學者更了解這種特殊星體的運作方式。

• Astronomers discovered a massive group of rogue planets without a star

（首圖來源：NASA/JPL-Caltech, Public domain, via Wikimedia Commons）