NASA 宣布重大里程碑，已確認的系外行星數量達到 6,000 顆

從發現第一顆系外行星至今僅 30 多年，NASA 近期宣布官方確認的太陽系外行星數量已達 6,000 顆，另有 8,000 多顆候選行星等待確認，代表人類探索太陽系外世界一大里程碑。

系外行星探索時代始於 1992 年，當時天文學家探測到圍繞脈衝星 PSR B1257+12 運行的行星（後續確認為包含 3 顆行星的行星系）；1995 年，天文學家發現第 1 顆圍繞類太陽主序星運行的系外行星「飛馬座 51b」。

隨著 NASA 克卜勒太空望遠鏡、凌日系外行星巡天衛星（TESS）任務投入觀測，天文學家發現的系外行星逐年增加，2015 年，NASA 宣布克卜勒太空望遠鏡發現第 1,000 顆系外行星；2018 年 10 月 30 日退役，同年凌日系外行星巡天衛星接手發射升空，到 2022 年 3 月，人類已確認的系外行星總數達到 5,000 顆。

最近，NASA 再宣布已確認的系外行星數量來到 6,000 顆！這些系外行星有些表面溫度壓力極高，天空下著鐵雨，有些完全被海洋覆蓋，還有些被有毒氣體包裹。

最常見系外行星類型屬於質量「介於地球～海王星之間」的亞海王星/超級地球；類地行星因體積小、亮度低，被發現的比例偏少。

與銀河系可能存在數千億顆行星相比，6,000 是個很小的數字，但這些行星仍能提供形成條件資訊，幫助天文學家檢驗改進行星形成理論模型，理解不同類型行星演化機制。

奇怪的是，大多數系外行星都與太陽系行星不一樣。

• We've officially found 6,000 exoplanets, NASA says: 'We're entering the next great chapter of exploration'

• NASA’s Tally of Planets Outside Our Solar System Reaches 6,000

• NASA Confirms: 6,000 Planets Beyond Our Solar System Discovered

（首圖來源：NASA）

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