大黃蜂的「牛排與沙拉」選擇：長舌偏蛋白，短舌愛碳水
一項由美國西北大學與芝加哥植物園合作的長期田野研究揭示，野生大黃蜂的取食行為並非隨機，而是依據不同物種與族群發展階段，精準挑選最適合的營養來源。研究結果顯示，大黃蜂依賴花粉中的蛋白質、脂肪與碳水化合物比例，形成各自獨特的「營養生態位」，避免競爭並確保族群健康。
研究團隊在科羅拉多落基山脈進行長達八年的觀察，記錄八種大黃蜂的訪花行為，並檢測 35 種植物花粉的營養組成。結果顯示，不同大黃蜂依據體型和舌長形成兩大飲食類型：舌頭較長的物種偏好蛋白質含量高、糖與脂肪較低的花粉；舌短的物種則選擇碳水與脂肪含量較高、蛋白質較低的花粉。這樣的分工，有助於不同蜂種在同一棲地中共存。
研究同時發現，營養需求會隨殖群發展而改變。春季蜂后甫出巢建群時，優先採集蛋白質豐富的花粉，以供自己與首批幼蟲成長；進入夏季後，工蜂主導採食活動，部分蜂種逐漸轉向碳水與脂肪比例較高的花粉，以支撐龐大的工蜂族群與能量需求。
花粉蛋白質差距從17%到86%
科學家形容，不同花粉營養差異可大如「牛排與沙拉」的對比：部分花粉蛋白質比例僅 17%，另一些則高達 86%。這種顯著差異意味著，大黃蜂必須有策略地選擇花源，才能確保平衡飲食。
研究人員指出，這是首個針對多種野生大黃蜂營養分配的長期社群層級研究，填補了過去對野生授粉者營養需求的知識缺口。隨著全球蜜蜂與野生授粉者族群持續面臨棲地喪失、氣候變遷與營養貧乏的威脅，研究強調保育策略不能僅追求花卉多樣性，更應確保營養多樣性，為不同蜂種提供符合需求的「食物選單」。
西北大學的 Paul CaraDonna 教授表示，這些成果不僅有助於理解授粉生態，也能應用於園藝與農業設計。「我們現在更清楚蜜蜂從花粉中帶回家的營養構成。雖然這項研究集中在洛磯山脈的一個生態系統，但提供了重要的藍圖：蜜蜂的飲食需求並非『一體適用』，而是有明確的分工。」
這項成果已發表於《英國皇家學會學報 B》。
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首圖來源：Paul CaraDonnalBY 4.0)
圖片來源：Jane Ogilvie(CC BY 4.0)
參考論文：
1、Nutrient niche dynamics among wild pollinatorsProceedings of the Royal Society B: Biological Sciences
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