臺北天文館：土星環3/24將短暫消失
記者劉昕翊／臺北報導
土星因其美麗的光環而被譽為望遠鏡中最美的行星，臺北市立天文科學教育館今（22）日公布，土星環將於3月24日短暫消失，此特殊事件相隔約13至15年才會出現，上次發生於2009年9月4日，下次則將於2038年10月再現。
臺北天文館表示，土星環並非真的不復存在，而是在土星自轉軸、公轉軌道與黃道夾角等條件配合下，當土星環剛好完全側向地球，寬達28萬公里，厚度僅約10公尺至1公里的壯觀光環彷彿消失一般，甚至連大型望遠鏡也無法看到，而由於土星的公轉週期約30年，因此相隔約13至15年，在土星春、秋分前後便會出現土星環消失奇景。
另外，臺北天文館強調，在複雜的軌道相對運動下，此奇景有時會在2年中連續出現3次，例如，下次土星環消失就於2038年10月、2039年4月和7月各有1次，但近年的土星環消失僅有今年這1次，且很可惜土星在天空中剛好與太陽相近，僅有白天才出現，在陽光的影響下難以觀察。
此外，臺北天文館補充，歷史上首個看到土星環消失的人可能是天文學家伽利略，其於1612年土星環消失時，透過望遠鏡發現2年前所觀察到附屬在土星旁的東西居然不見，因此疑惑地寫下「土星吞噬了自己的孩子嗎？」餘相關天象的詳細資訊可持續參閱臺北天文館網站「天象預報」。