月球核電競爭擴大，英國加入戰場、勞斯萊斯推微型反應爐
勞斯萊斯宣布，已取得英國太空署新一輪資金支持，將持續推進「月球核能微型反應爐（Micro-Reactor）」研發，目標為未來太空人月球基地提供長期、穩定電力來源。英國太空總署此次投入 290 萬英鎊，用於完成英國首座月球模組化核反應爐的初步示範。
該計畫延續英國太空總署於 2022 年提供的 24.9 萬英鎊前期研究資助，聚焦於核能如何支援通訊、生命維持系統與科學實驗等關鍵任務。勞斯萊斯指出，相較太陽能等發電方式，核能具備不受日照與環境條件限制的優勢，可大幅提升月球任務的持續時間與科學價值。
英國科學、創新與科技部國務大臣 George Freeman 表示，隨著人類即將在超過 50 年後再次重返月球，政府正支持具突破性的能源技術，為月球長期駐留奠定基礎，同時帶動英國 160 億英鎊規模的太空科技產業發展，並創造高技術就業機會。
勞斯萊斯規劃在 2029 年前完成一座可送往月球的核能微型反應爐。該系統設計強調小型化與輕量化，可在不同地點持續供電，適用於月球極端環境。此次研發將與多所英國學研單位合作，包括牛津大學、班戈大學、布萊頓大學，以及雪菲爾大學先進製造研究中心（AMRC）與 Nuclear AMRC。
技術層面上，計畫將聚焦三大核心：反應爐燃料設計、熱傳機制，以及熱能轉換為電力的系統技術。勞斯萊斯指出，相關成果除太空應用外，也具備延伸至商業與國防用途的潛力，並有助於發展低碳、長期且穩定的能源解決方案。
英國太空總署執行長 Paul Bate 表示，太空核能為英國培養核能、科學與太空工程人才提供重要契機，相關技術不僅可支援月球長期有人活動，也有助於強化英國整體太空產業競爭力。
值得注意的是，英國太空總署近期亦宣布釋出 5,100 萬英鎊資金，支持英國企業參與歐洲太空總署「Moonlight」計畫，發展月球通訊與導航衛星服務。在能源與通訊基礎建設同步推進下，英國正逐步布局未來月球長期探索與商業化應用所需的關鍵技術。
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Rolls-Royce Moon Nuclear Reactor Plan Stalls, Telegraph Says
（首圖來源：勞斯萊斯）