【秦剛去哪了】半夜兩點為習近平數台階 擔任禮賓司長或為迅速升遷關鍵
中國當局週二（7/25）正式將消失一個月的外交部長秦剛免職，但箇中疑雲未解，外界仍議論不斷。白俄羅斯一名前外交官則透露了秦剛當初在外交部內迅速升遷的原因，推測與他擔任禮賓司司長時，抓住機會近距離向國家主席習近平效忠有關。
白俄羅斯外交部前一等秘書斯倫金（Pavel Slunkin）向美國之音透露，習近平2015年曾赴白俄羅斯進行國是訪問，斯倫金因此與時任中國外交部禮賓司長的秦剛有過頻繁交往。
他回憶，秦剛為了確保習近平第二天的訪問行程萬無一失，半夜兩點打電話給他，要求再次檢查習近平次日要參觀的博物館，斯倫金當時的第一反應是「不可能」。
但秦剛隨即聯絡斯倫金的上司，取得了同意，「所以最後他們叫醒了博物館副館長」，一行人半夜來到博物館。
斯倫金驚訝的是，中國外交官們要數習近平要走的台階有幾步。「他們提出的問題是：習主席到底走到了哪一步音樂會響起？」
斯倫金說：「我確信沒有人能真正回答這個問題，所以我只能隨便指向一個台階，說就是這個。」令他匪夷所思的是，中國外交官們認真地在筆記本上記下「習近平走到第幾個台階時音樂應該響起的時間」。
可在習近平「耳邊低語」 可能讓秦剛獲破格拔擢
秦剛去年12月以56歲之齡突獲任命為外交部長，超越許多外交界前輩，外界一般認為是習近平對秦剛青睞有加。斯倫金研判，這與秦剛之前做過禮賓司長有很大關係。
斯倫金表示，秦剛因為擔任禮賓司長，有機會向習近平展示自己是「多麼忠誠、多麼高效、多麼優秀」，也藉著要報告或解釋一些細節時，享有在習近平「耳邊低語」的機會，這使得秦剛「在同事和其他中國官員中享有非常特殊的地位」。斯倫金認為，這是秦剛在職場上高升的秘密之一。
斯倫金對秦剛的總體印象是「不那麼保守」，比中國外交部一些更資深的官員「更能理解西方文化、西方處理事情的方式和外交禮儀」，同時他也深諳怎麼玩「我是老大」的遊戲，向周圍的人表明自己是重要人物，「這也是很多人不敢接近他的原因」。
在習近平2015年的訪問中，斯倫金印象最深刻的就是中國龐大的外交人員隊伍，每個人只負責一件小事，並且在長達一個月的過程中反覆檢查確認，有時是怕出差錯，有時是要做給上司看。
習近平結束訪問後，在白俄羅斯的兩國外交官終於鬆一口氣共進工作晚餐，斯倫金向一名中國外交官詢問一個他百思不得其解的問題：「為什麼我們要召開數百次會議，討論相同的問題，計算步數，晚上造訪博物館，為什麼會這樣？」
斯倫金說，他得到的回答頗具象徵意義，「他說，你知道，在北京有數百人跟在我身後，排著隊要取代我的位置。因此，如果我不像你所說的那樣去做，那麼就會有另一個人去做」。
迫使白俄羅斯改變外交禮儀規矩
另一件讓斯倫金印象深刻的事情是，中國外交官堅持要白俄羅斯宣布習近平進行的是「國事訪問」（台灣稱「國是訪問」），這是白俄羅斯原本沒有的訪問層級。
斯倫金說，白俄羅斯的國家禮儀文件上只有三種類型的訪問：私人訪問、工作訪問和正式訪問，「正式訪問已是最尊貴的訪問類型」。但中國外交人員「希望這次訪問更加重要」。
斯倫金認為，在中方一再堅持之下，白俄羅斯總統盧卡申科（Alexander Lukashenko）政府出於政治壓力和投資誘惑，只好同意，「雖然我們在禮儀傳統中沒有這種類型的訪問，只是為了讓我們的客人高興而已」。
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