像嫦娥一樣長生不老！　超萌生物背後藏「6000萬年」辛酸

中秋節的代表人物嫦娥，因為吃下了西王母賜給丈夫后羿的一粒不死之藥後，飛到了月宮，從此獲得無限的壽命。但你知道地球上竟有一種生物雖然外表小小萌萌，又十分脆弱，卻跟嫦娥一樣長生不老嗎？牠就是從白堊紀至今仍生存在地球上的「燈塔水母」。

▲燈塔水母又被稱作「永生水母」。（圖／翻攝網路）

燈塔水母又被稱作「永生水母」，主要分布在加勒比地區的海域之中，但因為遠洋船舶排放的壓艙水，使燈塔水母也逐漸散布至其他鄰近海域。在過去的科學研究中探明，燈塔水母屬於無性繁殖，且不會「自然死亡」，而是將自己身體細胞向年輕化逆轉，牠們首先會把自己轉化成水滴一樣的「胞囊」，然後從這個胞囊在發展出水母的原始生命形態「一個水螅群」，然後這個水螅群會再次生長成「幾百個」和原來成年燈塔水母 DNA 一致的水母，並無限重複著被稱作「分化轉移」的過程，所以從理論上來說牠們是實現「返老還童」與「永生」的生物。

▲燈塔水母已在地球上存在 6000 萬年。（圖／翻攝網路）

「雖然能長生不老，但不代表不會死」，燈塔水母只有 5mm（公釐）大小，平時以比牠更小的浮游生物為食。燈塔水母基本上就像浮游生物一樣，處於食物鏈最底層，是其他海洋生物的食物，任人宰割。

▲燈塔水母只有 5mm（公釐）大小。（圖／翻攝奇妙生物百科）

燈塔水母雖然從地球中生代白堊紀（約 6430 萬年前）就出現，但這幾千萬年下來，牠們卻幾乎沒有任何進化、演化，並持續著「永生」的無限輪迴。就好像待在月宮的嫦娥一樣，雖然獲得了永生，但是也充滿著孤寂。（編輯：潘毅）