看到歐巴馬穿同套西裝出門，就忍不住嘆氣...蜜雪兒揭露，第一夫人的穿衣哲學有多複雜
巴拉克競選期間，許多人開始注意我的穿著，或應該說主要是媒體關注，導致時尚部落客也關注，掀起網路上各式各樣的評論。我不知道確切原因，也許是因為我長得高，而且不怕大膽圖案，而且情況看來就是如此。
當我腳踩平底鞋而非高跟鞋，就會有新聞報導；我的珍珠項鍊、腰帶、開襟毛衣、J. Crew店內現成的洋裝、為就職典禮勇於挑選的白禮服等，似乎都會引發一連串評論和立即回饋。
巴拉克在國會聯席會議上發表演說時，我穿著無袖的茄色禮服，而拍攝正式白宮照片時，我身上是無袖的合身短洋裝；忽然間，我的手臂就成了各家新聞的頭條。2009年夏末，我們到大峽谷家族旅行，就被抨擊不成體統，因為媒體拍到我走下空軍一號時下半身穿著短褲（當時可是超過攝氏41度）。
對外界來說，我的穿著好像比我說的話更加重要。那次在倫敦，我在伊莉莎白蓋瑞特安德森學校演說時感動落淚，後來走下台時，才知道報導活動的記者向幕僚提的第一個問題是「她的衣服是誰設計的呀？」這些事都很令人沮喪，但我努力把它們解讀為學習的契機，在別無選擇下，充分運用找得到的著力點。假如民眾翻閱雜誌主要想看我的穿著，我希望他們也會看到站在我身旁的軍眷，或讀到我對兒童健康的看法。
巴拉克當選後不久，Vogue雜誌請我當下期封面人物，我的團隊內部展開辯論，思考當前國家經濟不振，這樣是否讓我顯得輕浮又有菁英色彩，但最後我們還是接受了邀約。凡是有非白人女性登上雜誌封面，都是值得關注的事。另外，我也堅持親挑自己的拍照服裝，穿了吳季剛和天才拉丁設計師納西索．羅德里格斯（Narciso Rodriguez）設計的禮服。
我對時尚雖略有瞭解，但知識十分粗淺。以往身為職業婦女，我真的忙到沒空花心思在穿著上。大選期間，我多半在芝加哥一間精品服飾店治裝，也有幸在那裡認識一位年輕的銷售專員，名叫梅瑞迪絲．庫普（Meredith Koop）。她從小在聖路易市長大，不但精明能幹，又熟悉不同設計師的風格，懂得把色彩和衣料玩出不同搭配。巴拉克當選總統後，我說服她搬到華盛頓當我的貼身助理暨服裝造型師。沒多久，她也成了我信賴的好姊妹。
每個月2次，梅瑞迪絲會把好幾大架的衣服送進官邸更衣間，然後我們兩人會花上1、2個小時試穿，替未來幾週的行程挑選行頭。我的個人衣物和配件都要自己買單，但正式場合的高級訂製禮服則不必，這些都是設計師出借給我，事後會收藏至國家檔案館（National Archives），方符合白宮倫理守則。
至於每次的穿著選擇，我盡量出其不意，避免有人把穿著跟特定意涵畫上等號。只是很難拿捏這個平衡：既要與眾不同，又不致蓋過他人，既要設法融入，又不可就此淡出。身為黑人女性，我知道自己穿得絢麗高貴會招致批評，穿得隨性自如也會引人非議。因此，我都走混搭路線，可能下身穿著麥可．寇斯（Michael Kors）的高級裙，上身搭配Gap買的T恤，或是前一天是塔吉特（Target）百貨的行頭，隔一天就換成黛安·馮芙絲汀寶（Dianevon Furstenberg）的時裝。
我希望大家多多關注、肯定美國設計師，尤其是剛嶄露頭角的新人，儘管有時這會惹到老牌設計師，像是奧斯卡．德拉倫塔（Oscar de la Renta），據說就因為我沒穿他設計的衣服而不太開心。對我來說，這些選擇只是運用大眾放在我身上的目光，增加不同新銳設計師的能見度。
在政治圈中，外界的觀感幾乎主導了一切，因此我所有打扮都會把觀感納入考量。這需要時間、心思和財力——遠超出我以前買衣服的錢。這也得麻煩梅瑞迪絲研究細節，海外出訪行程更需要費心。她經常花上數小時敲定我們挑選的設計師、顏色和風格，不致冒犯我們訪問的國家與人民。莎夏和瑪莉亞出席公開活動前，梅瑞迪絲也會替她們治裝，因而增加了整體開銷，但她們同樣會成為眾人焦點。
有時，看到巴拉克從衣櫃中拿出同一套深黑西裝、連頭髮都不用梳就可以出門上班，我就忍不住深深嘆氣。他在公開場合的衣著考量，頂多是：穿不穿西裝外套？要不要打條領帶？
我和梅瑞迪絲都很小心，務必做好萬全準備。在更衣間中，每次穿上新禮服，我都會做深蹲和弓箭步、甩甩手臂，確定可以自由活動。凡是太綁手綁腳的衣服，我就擺回架上。在外出訪時，我會多帶幾套備用服裝，以免天氣和行程臨時有變，當然也要預防被紅酒濺到或拉鍊壞掉等噩夢發生。另外，我還學到一課：無論如何，務必要打包一套適合喪葬場合的服裝，因為巴拉克偶爾會臨時接到通知，需要出席軍人、參議員或國家元首的葬禮。
我除了愈來愈仰仗梅瑞迪絲，也愈來愈依賴講話如連珠炮、笑聲如雷的髮型師強尼．萊特（Johnny Wright），還有輕聲細語、一絲不苟的化妝師卡爾．雷伊（Carl Ray），這3位助理（我的團隊暱稱她們為「鐵三角」）給予我足夠信心每天出去拋頭露面。
我們都很清楚，任何疏失都會引起一片訕笑和刻薄的評論。我以前從沒料到，自己居然會聘用助理維持個人形象，起初實在覺得很不自在。但我很快便發覺一條沒人提及的真理：現今，幾乎每位活在公領域的女性—政治人物也好，各界名流也罷—都需要自己的梅瑞迪絲、強尼和卡爾。這差不多是必備條件了，是因應我們社會雙重標準所內建的成本。
延伸閱讀：
●書籍簡介_成為這樣的我：蜜雪兒‧歐巴馬
出版社：商業周刊
出版日期：2018/11/15
作者：蜜雪兒‧歐巴馬
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作者簡介_蜜雪兒‧羅賓森‧歐巴馬Michelle Robinson Obama
2009至2017年間為美國第一夫人，畢業於普林斯頓大學及哈佛法學院。歐巴馬夫人的事業生涯始於在芝加哥盛德法律事務所（Sidley & Austin）擔任律師，她也在那裡遇見了日後的夫婿巴拉克‧歐巴馬。其後，她陸續任職於芝加哥市長辦公室、芝加哥大學及芝加哥大學醫學中心，並創立公眾聯盟（Public Allies）芝加哥分會，專門培育年輕人投入公共服務事業。歐巴馬伉儷目前住在華盛頓特區，育有兩位千金瑪莉亞與莎夏
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