4、5月宗教景點人潮排行出爐　北港朝天宮奪冠超越大甲、白沙屯

每年農曆3月23日前後，正值台灣媽祖信仰的盛事季節，舉凡大甲鎮瀾宮遶境、白沙屯拱天宮進香，皆吸引成千上萬信眾參與，被視為全台媽祖信仰熱潮的核心。然而，根據交通部觀光署最新公布的4至5月宗教景點統計數據，兩大人氣宮廟雖然話題性十足，實際到訪人數卻不如位在雲林的北港朝天宮。

觀光署近日公佈的遊憩據點人流數據顯示，今年4月與5月間，全台造訪人數最多的宗教景點，正是有「台灣媽祖總廟」之稱的北港朝天宮，共吸引319萬0480人次造訪，遠遠超過其他知名媽祖廟宇。緊隨其後的是台中市的大甲鎮瀾宮，參拜人數為195萬0184人，而排名第三的則是同樣位於雲林的北港武德宮，累積有157萬5942人次到訪。

其他名列前十的熱門宗教景點包括：南鯤鯓代天府（149萬0700人）、西螺福興宮（136萬6861人）、正統鹿耳門聖母廟（112萬5000人）、白沙屯拱天宮（108萬5324人）、麻豆代天府（82萬0643人）、車城福安宮（67萬7500人）及鹿港天后宮（34萬1013人）。而位居第十一至十七名的則依序為嘉義城隍廟、佛光山、清水祖師廟、鹿港龍山寺、中臺禪寺、萬和宮與法鼓山世界佛教教育園區。

值得注意的是，北港朝天宮之所以能在4至5月間成為最多人朝聖的宗教據點，不僅因為其歷史悠久與宗教地位崇高，更與白沙屯媽祖的進香行程息息相關。每年五月白沙屯媽祖前往北港進香，便是為了「刈火」，透過「借火傳香」的儀式，將北港朝天宮的神火帶回拱天宮，象徵延續神力、庇佑地方。「粉紅超跑」的香燈腳隊伍也因此大量聚集北港，進一步推高朝天宮的人流數據。

儘管北港的宗教活動未必如大甲或白沙屯媽祖遶境那般獲得大量媒體關注，然而「北港迎媽祖」仍是春季媽祖信仰熱潮中不可或缺的一部分。朝天宮創建於清康熙年間，原由佛教臨濟宗僧人樹璧和尚創建，早年由和尚輪流主持，是全台唯一設有和尚住持的媽祖廟。後來制度改革，由管理委員會接手管理，目前該廟被指定為國定二級古蹟，歷史與宗教價值兼具。（責任編輯：王晨芝）