FED利率不變 鮑爾:「中東」致美經濟不確定性
美國聯準會，18日宣佈利率按兵不動，主席鮑爾點名「中東」，表示政策制定者正在評估美國和以色列襲擊伊朗的影響，美國經濟，面臨異常高的不確定性。聯準會預測，今年通膨率上升、失業率不變、利率下調1次，沒有暗示具體的時間點。鮑爾也說，美國當前的經濟情況，並不如經濟學家口中的「停滯性通膨」，那是一個更嚴重的情況。因投資人對降息的期待減弱，這天美股和亞股全面下挫，美元指數上漲，美國10年期和2年期的公債殖利率，全面走高。
聯準會主席 鮑爾（Jerome Powell）：「午安。」
美國聯準會（FED）18日以11比1，決定把利率維持在3.50%至3.75%區間，按兵不動。
聯準會主席 鮑爾（Jerome Powell）：「今天，聯邦公開市場委員會（FOMC）決定維持利率不變。美國經濟一直穩健成長，雖然就業增加幅度有限，但近幾個月失業率變化不大，通膨則仍略高。」
唯一投下反對票的依舊是聯準會理事米蘭（Stephen Miran），主張降息1碼。他自去年9月上任，已一連5次投反對票，這是聯準會自2013年以來，連續反對票最多的一次。對比聯準會1月和現在的聲明，相去不遠，唯獨「中東」這個關鍵字，出現在主席鮑爾的口中。
聯準會主席 鮑爾：「中東事件，對美國經濟的影響仍不確定。」
顯示政策制定者，正在評估美國和以色列聯合襲擊伊朗的影響，而他們唯一能說的是，「我們真的不知道」（We just don't know）。
聯準會主席 鮑爾：「短期內，能源價格上漲，將推高整體通膨，目前仍難知道，它對經濟的影響程度和持續時間。我真正想要強調的是，沒有人知道，經濟影響會較大，還是較小，甚至更小或更大，我們真的不知道。」
在這個前提下，他們仍預測聯準會偏好的衡量指標，通膨率，今年底預計達到2.7%，比當前的通膨水準低，不過，比去年預測的2.4%來得略高，這背後的原因是全球油價上升，和由關稅推動的通膨具黏著性。而失業率，預測維持在4.4%不變。利率方面，則預測今年底降息1次，共1碼，但沒有暗示具體時間點。
針對經濟學家，評價因美以伊戰爭，當前美國經濟面臨「停滯性通膨」（stagflationary）的衝擊，鮑爾有所保留。
聯準會主席 鮑爾：「我會把『停滯性通膨』保留給更嚴重的情況，這不是我們當前所處的情況。我們面臨的是目標之間存在的張力，我們正在試圖管理它們。這是一個非常困難的情況，但完全不是1970年代所處的那個情況。」
他提到當前經濟情況，完全不如1970年代的「停滯性通膨」，當時，失業率和通膨率都是2位數。聯準會把今年經濟成長預測，上調到2.4%。
記者會上，人們不只關注經濟數據，還有5月，鮑爾主席任期即將結束。鮑爾說，如果到時新的主席，也就是美國總統川普（Donald Trump）提名的華許（Kevin Warsh），尚未得到參議院的提名確認，他本人將擔任代理主席。鮑爾也說，司法部對他刑事調查進行期間，無意離開聯準會。而對鮑爾未來不當主席，是否當理事，他說，尚未決定。
這天，因投資人對降息的期待減弱，美股3大指數全面下挫，美元指數上漲0.6%，而美國10年期和2年期的公債殖利率，全面走高。亞洲方面，台、日、韓、中、港的股市一樣全面下跌。
Grenadilla Advisory創始人兼執行長 拉思本（Anna Rathbun）：「我們可能2026年看不到降息(1次)。它(降息)大部分要視美以伊戰爭會持續多久，油價會多高，居高不下維持多長時間。另外，戰爭開始前，我們已經存在一些通膨問題。」
2月28日，美以伊戰爭開始至今，荷姆兹海峽，掌握全球20%能源運輸的這個關鍵水道，它周遭中東國家的主要原油和天然氣設施，不間斷遭到空襲。布蘭特原油價格，18日一度突破每桶110美元，而美國原油價格，則逼近每桶100美元。而在全美加油站，美國人加的不是油，而是辛酸血淚，根據美國汽車協會（AAA），目前普通汽油每加侖平均價格3.84美元，比前一天上漲5美分，這是自2023年9月以來的最高價格。美國油價，經歷有紀錄以來上漲速度最快的情況，和颶風卡崔娜（Katrina）後的情況相當。
而開戰以來，美國主要航空公司的燃油成本上漲50%，被迫提高機票價格；不過他們表示，每日或每周機票銷售，都創紀錄。
美國2月生產者物價指數（PPI）數據出爐，月增0.7%，高於預期，年增3.4%，創下自2025年2月以來的最高水準。其中，食品與能源價格上漲，是推動的主要因素。這在在顯示，即便伊朗戰爭前，PPI上升速度還是高於預期，拉響通膨警報。