重返集集山蕉榮光，「集元果」香蕉家族五代接力，擺脫蕉金蕉土命運

提到香蕉，大家可能直覺想到高雄旗山，但台灣香蕉王國的名號，卻是藏身南投群山之中的集集首先建立的。雖然香蕉王國的光環不再閃亮，但集集有一家人，傳承五代仍堅持和山蕉為伍，不僅創立了全台第一間香蕉觀光工廠：集元果，更決心發展加工，來突破台灣香蕉產業外銷推不動、內銷不時滯銷價崩的長期困境。

山蕉田蕉怎麼分？

山蕉的香氣比較濃郁、口感也更Ｑ糯，但山蕉其實和全台各地種植的香蕉都是同一個品種：北蕉。造就山蕉在風味上與眾不同的，關鍵是種植的海拔高度。

山蕉是指種在海拔250公尺以上的香蕉，產地主要集中在南投集集、中寮、名間等中部山區；平地蕉又稱田蕉，泛指海拔250公尺以下的香蕉，產地遍佈全台各地，尤以嘉義、台南、高雄、屏東等縣為大宗。

南投縣集集鎮蔬果運銷合作社理事主席、集元果觀光工場老闆黃榮炫一提到山蕉，眼中就散發著光芒。他說明，山蕉種植在山區，較冷的環境使它的生長期長達13-18個月，比平地蕉多出5-8個月。長在山坡上的山蕉，不僅採收不易，長得也慢，導致生產成本是平地蕉的三倍。但山區日夜溫差大、土壤排水良好，造就了山蕉的香氣更為濃郁、甜度更高，且口感緊實Ｑ彈。

黃榮炫進一步解釋，香蕉的蒂頭與尾端，是從外表分辨山蕉與平地蕉的關鍵，蒂頭、尾端與身形皆肥短的，才是山蕉。因為山蕉扎實，相同大小的香蕉，山蕉的重量會比較重。若要從香蕉的「內裡」來辨別，山蕉的果肉是米黃色，但平地蕉則是乳白色。他也強調，市場上傳言「比較小條的香蕉就是山蕉」的說法並不正確。

集集開啟香蕉王國盛世，黃家五代以香蕉為業

一講到台灣香蕉外銷日本的盛世，大部分人可能只會想到高雄旗山，但黃榮炫指出，那是香蕉王國的後半段故事。集集山蕉在二十世紀初期大量銷往日本，成為進貢日本天皇的御用蕉，這才是香蕉王國的濫觴。

黃榮炫說，日本時代的集集山蕉，100公斤可以賣到550-1000元，但一名壯丁的日薪卻只要23元。當時台灣總督年薪是6000元，但在集集種一甲地的山蕉，年收入可能就有上萬元。集集山蕉當年的年產值達兩百萬元，可謂山蕉盛世。

黃家世居集集，見證山蕉產業最輝煌的年代。黃榮炫的曾祖父在1939年開始經營山蕉的生產和運銷事業，到他已歷經四代。即使山蕉風華不再，從小在香蕉堆中長大，讓黃榮炫對集集山蕉充滿感情與使命。

集元果觀光工廠行銷企劃、黃榮炫的大女兒黃稚淋表示，父親繼承祖父買賣山蕉的基業，分別成立俊平青果行和集集鎮蔬果運銷合作社。與他們家合作的蕉農有數百戶，每年經手約4,000-6,000公噸的山蕉，每天從產地收回來的山蕉少說就有20-30公噸，規模不僅是集集最大，運銷量更佔南投縣香蕉產量的一成。

黃榮炫的四個小孩近年也紛紛返鄉投入自家事業，從生產、集運、加工到行銷，一家人各司其職，延續著家族的山蕉事業。

內外銷皆有困境，加工才是出路

二戰結束後，1967年是台灣香蕉外銷日本的巔峰，隨後在1970年代急速走下坡，台灣蕉全面被菲律賓蕉取代，香蕉王國的光環也從此黯淡無光。到如今2020年，台灣香蕉產量約36萬公噸，但出口量卻只有3,692公噸，僅佔整體產量的1％。

黃榮炫解釋，過去他也從事山蕉外銷，但是山蕉易黃、不耐運輸的特性，讓他經常血本無歸；生產成本甚高的山蕉，又不時被國內香蕉市場爆量、價格崩盤的循環週期拖累。他感嘆，「台灣蕉農的賭性堅定」，價高就擴種、價低等補助的想法無堅不摧，說不聽也勸不動。內外夾擊下，他發現「加工」是山蕉唯一的出路。

黃稚淋形容小時候看到滿倉庫的青蕉，感覺就像一片「綠色大海」。集元果觀光工廠總經理、黃榮炫的太太林幸宜也表示，十多年前那次香蕉滯銷，自家倉庫望過去滿坑滿谷的青蕉，數量多到員工隔天嚇得不敢來上班。當時她就下定決心要發展香蕉加工，擺脫每隔幾年就出現一次的滯銷循環。

媽媽主掌研發 女兒負責行銷 山蕉產品琳瑯滿目

林幸宜不敢吃香蕉卻嫁入香蕉世家，還一肩扛起山蕉的加工與產品研發工作。為了加工山蕉，她逼著自己開始吃香蕉，但她也認為，「只要做出連自己都敢吃的產品，應該所有人都能接受。」

常見的香蕉乾、香蕉酒是林幸宜加工山蕉的起點，但香蕉酒的品質不穩，而烘乾後的香蕉呈深咖啡色，不太美觀也無法引起消費者的興趣，讓她苦惱不已。她說，剛開始只知道要做加工，但通路沒著落、行銷也一竅不通，真的非常辛苦。

林幸宜憑著自小對烘焙的興趣，慢慢做出心得，家人、客人不斷提供新想法給她嘗試，研發工作幾乎是停不下來。為了克服香蕉乾不討喜的模樣，她將香蕉乾切成丁狀，融入牛軋糖、棗泥餡或巧克力之中，看不到醜醜的香蕉乾，卻一樣能享受集集山蕉濃郁的香氣和Ｑ糯口感，消費者也確實更願意買單。

如今林幸宜研發上市的產品多達廿多種，從鳳蕉酥、蕉心巧克力到南棗胡桃蕉，無一不是集元果的熱銷商品。她開玩笑地說，現在靈感變多了，體重卻也跟著增加，這應該是開始做山蕉加工後，遇到最難解決的問題。

黃稚淋指出，集元果的山蕉產品從研發到加工，都是媽媽親力親為，每天親自到加工廠和五位員工一起工作。妹妹黃子晏負責設計包裝，自己則負責行銷。集元果每年約可加工500-600公噸的山蕉，佔收購總量的10％左右，並且還在逐年成長中。

首座香蕉觀光工廠，把山蕉的故事傳下去

2012年前後，在外打拚的黃稚淋決定回家幫忙。剛開始參與地方導覽與創生的課程，才驚覺自己是山蕉養大的孩子，卻對山蕉和故鄉的故事「如此不熟」。課程之後，她與山蕉產生了深厚的情感連結，因此便說服爸爸將合作社催熟香蕉的儲藏庫，改成山蕉歷史文化館，透過小小的展間，帶大家認識集集山蕉的輝煌過去，也在現場推廣山蕉商品。

隨著文化館設計的活動和課程越來越多，媽媽研發的山蕉產品也越來越豐富，黃稚淋再次說服爸媽，將山上打包外銷山蕉廠房的起家地，改造成Jijibanana集元果觀光工廠。取名「集元果」，是希望凸顯：山蕉是「集合集集元素所產出的水果」。

黃稚淋強調，成立觀光工廠，一方面可以作為山蕉加工品的通路，打響集元果的品牌，另一方面也能讓遊客親自到園區欣賞上百種食用和觀賞用的香蕉、體驗山蕉烘焙與山蕉特色餐，加深對山蕉的認識。她表示，「親子客是觀光工廠的主要客群，要讓山蕉的故事傳承下去，必須從教育下一代做起。」

山蕉的生命週期，藉由加工結合觀光，得到另一種方式的延續，而集集山蕉的故事，也透過集元果以及黃家人的努力，慢慢被人們重新知曉與傳唱。