擺脫石油！沙烏地阿拉伯轉型 「電競世界盃」吸睛全球
沙烏地阿拉伯積極推動電競產業發展，近年投入378億美元，目標要成為全球電競重鎮。作為政策成果的展現，全球規模最大的「電競世界盃」連續第二年在利雅德舉行，吸引來自84國、超過2000名選手參賽，爭奪總計7000萬美元的獎金。現場並設有互動展區與轉播螢幕，吸引大量觀眾共襄盛舉。當局近年來積極主辦各種賽事，藉以扭轉國家形象，從石油王國邁向數位娛樂重鎮。
戴上耳機，台上選手專注沉浸在激烈戰鬥中，台下觀眾雙眼緊盯螢幕，為支持的隊伍鼓掌加油。世界規模最大的「電競世界盃」(Esports World Cup)賽事，在沙烏地阿拉伯首都利雅德登場，吸引來自84個國家超過2000名選手，齊聚角逐電競王寶座，以及高達7千萬美元的總獎金。
沙國電玩玩家 希米亞里：「現在每個小孩都有他們常玩的遊戲，不論是『絕地求生』、『要塞英雄』、『特戰英豪』還是其他遊戲。總之，我們國家的電玩領域是確實有在成長的。」
根據主辦單位，這場年度賽事從7月8日開始到8月24日，涵蓋《Apex英雄》、《絕對武力》、《英雄聯盟》和《鬥陣特攻2》等熱門遊戲。為了讓到場民眾得到絕佳的觀賽體驗，主辦方不僅在主賽事舞台周邊設置大型螢幕轉播，場館內也特別劃分出了互動展區與體驗區，供觀眾親自操作遊戲，甚至還可與專業選手和吉祥物近距離互動，吸引許多電玩迷到場支持，為當地帶來龐大商機。
觀賽玩家 阿西里：「說實話，我覺得這是一件很讓我感覺光榮的事，因為我們都是從小玩遊戲玩到大，所以能看到自己的國家舉辦類似的比賽，享受身在其中的樂趣，讓我覺得很驕傲。」
「電競世界盃」是從去年才開始正式舉辦的比賽，由沙國政府主導推動，透過主權基金資助與跨國合作迅速擴大規模，短短兩年內就成為全球最受矚目的電競賽事之一。官方表示，希望透過舉辦世界級競賽，推動多元轉型，讓沙國在國際上不再只是石油王國，而是新興的數位娛樂重鎮。
電競世界盃基金會執行長 賴克特：「世界上規模最大的體育賽事，都是建立在政府的支持之上的，而這場在利雅德舉辦的電競世界盃，讓電競賽事首次得到了政府和民眾的全力支持。」
為了打造完整的電競生態系統，沙國主權基金早在2022年，便宣布砸下378億美元投資遊戲產業，期間並積極引進國際賽事，鼓勵本土遊戲開發，同時朝人才培育與場館建設等多個方向佈局，目標在2030年前成立250家本地遊戲公司，創造約3.9萬個就業機會，並帶動國內生產毛額成長至500億沙幣，折合新台幣約4200億元。
電競世界盃基金會營運長 麥凱布：「大家都充滿熱情，幾乎所有人都在玩遊戲，而且政府也給予了大力支持，所以我們制定了一項全國性的遊戲與電競戰略，這是2030願景計畫的支柱之一。」
沙烏地阿拉伯過去仰賴石油致富，但石油終將耗盡，如何發展替代產業成為當局施政重點。為了擺脫對石化資源的依賴，當局近年來致力推動「願景2030」改革計畫，試圖以旅遊、科技、文化與娛樂為核心，打造多元化經濟體，其中，電競遊戲產業被視為與年輕世代高度連結的新興領域，因此備受政府重視，在相關政策的大力支持，以及年輕人口的熱情推動下，當地電競產業發展得越來越迅速。
電競世界盃基金會執行長 賴克特：「基本上世界上每個人都是玩著電子遊戲長大的，這大大拓展了電競產業的目標群體、參與度和機會，我們所看到的，只是非常早期的測試階段。」
如今，透過電競這扇窗口，沙國正加速邁向成為全球數位娛樂樞紐的目標，不僅成功吸引全球目光，也為國內年輕人創造多元發展機會。未來，隨著基礎建設與人才培育逐步到位，沙烏地阿拉伯將有望成為中東乃至於全球電競產業的新重鎮。
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