超級步行者 失智風險降六成

午安~平常走路速度是快還是慢？別以為這只是個人的生活習慣，最新科學研究發現，走路快慢可能直接反映大腦的年齡。

CNN報導，神經學期刊發表最新研究，把80歲以上、走路速度相當於30歲的長者稱為「超級步行者」(Super Movers)。

研究分析80歲以上4千人，發現「超級步行者」出現認知功能障礙的風險，比一般人整整低了一半(50%)，罹患阿茲海默症或失智症的機率，更是大幅降低高達6成(60%)！

科學家發現，走快的人，大腦海馬迴體積普遍比較大。海馬迴是掌管我們學習與記憶的核心區域，也是阿茲海默症最早侵襲的部位，海馬迴會萎縮導致失智症。

即便有些快走人的腦部已經出現失智症相關的蛋白質病變，他們還是能維持清晰的記憶與思考能力。主要是因為規律活動可以為大腦打造強大的認知韌性，就像幫腦部建立防禦機制，就算面臨退化威脅，大腦還是可以正常運作。

專家說，走路是一項極度複雜的全身運動，需要平衡感、協調性還有肌肉力量。當我們運動時，肌肉會釋放出多種訊號分子，這些分子可以促進腦細胞生長、調節新陳代謝，甚至直接幫助維護我們的記憶力。

快走時，心跳會加速、呼吸變深，血液可以一直送到肌肉，把充足的氧氣與營養，送進大腦及神經系統。因此，走路的敏捷度，其實就是全身血管、肺部、肌肉，還有大腦整合運作的能力。

專家說，能不能成為「超級步行者」，基因占一半因素，但是後天的生活習慣才是關鍵。研究顯示，失智症案例有1半的比例，可以透過改善生活型態來預防或延緩發生。

要維持大腦年輕，除了快走，飲食習慣、充足睡眠、排解壓力，以及多與親友社交。同時也可以透過線上的「大腦健康評分工具」，隨時自我評估。

研究團隊說明，這項觀察性研究不能直接證明「只要加快走路速度就一定能預防失智」，但可以肯定的是，能夠維持快走的人，身體機能必定維持在極佳狀態，而規律運動本來就可以抗發炎與促進腦部生長、保護大腦。

不管現在幾歲、喜歡什麼運動，最重要的就是保持行動，試著在日常步行中稍微加快一點步伐。

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