培養自律與恆毅力的習慣
「意志力」的實際運作方式
不知各位有沒有發現，早上比晚上更容易對困難的抉擇做出決定。舉例來說，早上你離開被窩後就得面臨一個抉擇：是要去慢跑，還是去看個電視？這時的你較容易選擇困難的項目—默默穿上運動鞋，慢跑去。但現在假設你辛苦了一整天，終於下班回家了，又面臨一模一樣的抉擇：要去慢跑還是去看個電視？這時的你就較不容易延遲享樂了。如果各位跟我一樣的話，在這種情況下，我們則是會選擇去看電視。
以上情形便是「意志力」的運作方式。意志力就像油箱裡的燃料，在一天之內，隨著時間的流逝漸漸耗盡，正如你我做出困難抉擇的決心，同樣也隨意志力消融般逝去。
同儕審閱的美國國家科學院院刊（Proceedings of the National Academy of Sciences）曾於多年以前發表一篇研究，該研究是在探討外在因素對八位法官做出假釋裁決的影響。研究人員追蹤了一千件以上的假釋案後，發現了一個很有趣的現象：在一個上班日之內，隨著時間的流逝，法官對假釋的認定愈趨嚴格，愈有可能駁回假釋的申請。一天的時間逐漸過去，法官顯然覺得自己愈來愈難做出困難的抉擇，故為謹慎起見，便會選擇駁回假釋申請。
研究人員還發現另一件奇妙的事：剛用完午餐後的短時間內，法官比較容易允准假釋申請。
「決策疲勞」（decision fatigue）可以解釋上述的現象。決策疲勞是心理疲勞（mental fatigue）的一種。做愈多決定，意志力也會隨之減少（就像耗損我們油箱內的燃料般）；我們會愈來愈沒有意志力去做接下來的各種決定。少了意志力之後，我們會很難在各種困難的選項中抉擇，故往往會做出較簡單的選擇。
培養自律與恆毅力的習慣
在「意志力」與「動機」所扮演的角色一章中，我們了解到意志力和動機雖也是強大的動力，但實在靠不住。若想在風雨中堅持下去，熬過重重難關，「意志力」和「動機」這兩者皆不足恃。建立一套套常規和儀式、養成自動自發的好習慣更能幫助你我堅定自身決心，勇往直前。
不知各位有沒有這樣的經驗：早在鬧鐘響前，你就已經醒來好幾分鐘了，但你就是爬不出那溫暖的被窩。過沒多久鬧鐘果然響了，你也只好摸摸鼻子起床。在這樣的情境下，「鬧鐘聲響」會敦促你我自動自發做好早上的例行公事：洗臉刷牙、沖個澡、換好衣服、喝杯咖啡。這套常規便是由一連串的好習慣積累而成。養成習慣後，就算踏出第一步還是滿痛苦的（爬出溫暖的被窩），你仍會自動自發完成這一連串的習慣。
在心理韌性與我們的習慣一章中，我曾提到若得克服眼前的難關，「好習慣」比「意志力」和「動機」更為可靠。良好的習慣不僅能幫助你我保持冷靜，穩紮穩打繼續前進，控制好自己的衝動，還能讓我們懂得延遲享樂，把全副心神專注在眼前的困難上，而非向誘惑俯首稱臣。
假設你很想要每天晚上下班後去跑步。辛苦一整天，終於下班了，但這時的你忍不住想懶洋洋地癱在沙發上看電視。不過如果你養成了每天下班一回到家後，就馬上套好慢跑裝備（穿好運動鞋、短褲和T恤）的好習慣，這套行為會深深烙印在大腦中，讓你自動自發慢跑去！建立起這樣的好習慣後，各位就比較能抗拒沙發和電視的誘惑，在下班後毅然決然地出門慢跑。
當我們在生活中碰到挑戰和不如意時，擁有良好的習慣更能支撐你我度過重重難關。請務必養成好習慣，當日後身處低潮、面臨壓力時，具備好習慣的人更能堅持下去，不易輕言放棄。
本文選自 臉譜出版 《極度韌性：18堂心理韌性練習課，帶你一步步打造復原力+自制力+抗壓力+持續力，泰然面對工作與生活中的所有難題【隨書附贈──心理韌性練習手冊】》一書。
想要達成人生目標不可能是一蹴可及，綜觀許多成功人士的生涯故事，已經有很多人歸納並定義其共通的特質，本書認為「心理韌性」是最符合的用語。
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◎ 書籍資訊：極度韌性：18堂心理韌性練習課，帶你一步步打造復原力+自制力+抗壓力+持續力，泰然面對工作與生活中的所有難題【隨書附贈──心理韌性練習手冊】
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