鎖定打倒道奇！今井達也3年17億加盟太空人 黑馬殺出美媒也驚奇
透過入札制度挑戰美國職棒大聯盟的西武獅王牌投手今井達也，在交涉期限截止前夕投下震撼彈。據美媒報導，今井已與休士頓太空人達成協議，雙方簽下一份為期3年、總額5400萬美元（約新台幣17億元）的合約。太空人隊在截止期限（美東時間1月2日下午5時）前的最後關頭殺出，擊敗原本呼聲極高的洋基與費城人等強權，令外界感到意外。
合約細節顯示，這份協議賦予今井達也極大的彈性。合約中附帶每年皆可執行的「逃脫條款」，這意味著他若表現優異，隨時可跳出合約重新投入自由市場，爭取更大張的合約。此外，合約還包含激勵獎金條款，只要他單季投球局數達到100局，即可獲得額外300萬美元（約新台幣9,400萬元）的獎金，顯示球團對其健康與耐投度的重視。
《日刊體育》分析，現年27歲的今井達也，原本被視為今年自由市場先發投手群中的「特A級」戰力，美媒曾大膽預測他能簽下約7年1.54億美元的鉅約，身價甚至被拿來與剛簽下7年2.1億美元的頂級右投Dylan Cease相提並論。然而，最終合約長度與金額皆大幅低於預期，顯示市場對於長期合約風險的考量似乎壓過對其年輕潛力的期待。
這筆簽約讓美國棒球界普遍感到震驚。《The Athletic》負責太空人新聞的記者Chandler Rome在Podcast節目中直言：「這完全出乎意料，許多業界人士都受到驚嚇。」他透露，在消息曝光前，甚至連部分球團內部人員都不知道談判已進展到這個階段，「這真的是一場令人驚奇的簽約。」
《USA Today》記者Bob Nightengale則在社群平台X上指出，繼村上宗隆以低於預期的金額簽約後，今井的合約也大幅縮水。他感嘆道：「原本以為這兩人的合約總值會超過3億美元，結果加起來僅8,800萬美元，低得令人驚訝。」
儘管合約長度、總額不如預期，但加盟太空人完全符合今井達也的鬥志。他曾公開表示，面對擁有大谷翔平與山本由伸、剛完成世界大賽連霸的道奇隊，他抱持強烈的競爭意識。太空人隊雖在去年錯失季後賽，但自2021年起曾連四年奪下分區冠軍，並於2022年稱霸世界大賽，是一支具備奪冠底蘊且急需補強先發戰力的勁旅，正好提供今井挑戰道奇霸業的最佳舞台。