美國栗樹復育有望 基改培育出抗菌樹種
20世紀初，美國栗樹在北美洲盛極一時，但後來因為外來病菌侵襲大量減少，近幾年研究人員已經利用基因改造的方式，培育出具有抗菌能力的樹種，如果能夠獲得相關機構許可在野地種植，這將會是史上首度使用基因轉殖，在原生環境中進行復育。
這裡是位於紐約州雪城的實驗林區，裡面的美國栗樹有一半是經過基因改造。
栗樹研究人員表示：「我們得將樹枝裝袋，因為我們現在在做基因轉殖。」
美國栗樹能夠提供眾多生物棲息的場所，經濟價值又高，20世紀初是它們的全盛時期，當時北美東部有四分之一的硬木林就是美國栗樹，但後來因為有人引進外來樹種，裡面帶有病菌，結果導致栗樹枯萎，50年內死亡高達30億棵，為了保住栗樹生機，先前有科學家採用傳統育種方式，也就是讓美國栗樹和能抗病菌的中國栗樹雜交，但這必須等到多世代的樹木長成後才能確認效果，不但不精準也得耗費許多時間，所以後來有人將目光轉向了基因改造技術。
紐約州立大學教授鮑爾表示：「我們有這種技術，這種技術很強大，我們可以利用它來拯救物種。」
過去20年來，生物學家已經從小麥中找到一種基因，可以產生酵素對抗栗疫病菌，現在紐約州立大學的研究人員，將小麥的這種基因，以及中國栗樹的基因，一起嵌入美國栗樹的基因組，然後培育出基因轉殖樹，結果其中有些是可以抵抗病菌，相較於傳統育種，成果更為精準迅速，他們計畫近期和美國農業部等相關機構提出申請，在野地種植這些基因轉殖樹，如果通過，這將是史上首度使用基因轉殖在原生環境中進行復育。
美國栗樹基金會紐約負責人說：「有人說我們不該扮演上帝，我會回說人類扮演魔鬼已經好多年了，你看看人類先前對許多事情造成的破壞，我們現在若不扮演上帝栗樹就沒得救了。」
為了搶救栗樹成立的基金會，心急喊話希望盡快進行基因轉殖復育工作，不過基改議題一直備受爭議，在現今反基改浪潮持續高漲的情況下，想要爭取相關當局准許野地種植，短期內恐怕很難得到正面回應。
（民視新聞／綜合報導）