16歲就能決定國家未來？英國下修投票年齡，150萬「抖音世代」會顛覆下屆大選嗎

英國政府宣布，將在下一次全國大選前，把投票年齡從18歲下修至16歲，預計會新增最多150萬名選民。執政的工黨表示，這是為了強化英國民主機制、重建人民對政治的信任，但反對黨則批評「這不過是左派搶選票的手段」。

《紐約時報》18日報導，近年來，越來越多國家願意重新思考「幾歲該有選舉權」這件事，而巴西是最早採取行動的國家，在1988年就將投票年齡降到16歲。後來像是奧地利、阿根廷、馬爾他等國也陸續跟進；最近，德國和比利時也開放16、17歲的青少年參與部分選舉。

In planning to lower the national voting age before the next general election, Britain joins a small but growing club of nations willing to test the boundaries of electoral inclusion. Brazil, an early adopter, cut its voting age to 16 in 1988. Austria, Argentina and Malta followed suit in the 2000s. Most recently, Germany and Belgium decided to let 16- and 17-year-olds vote in some elections but not others.

《美聯社》指出，英國上一次調整投票年齡是在1969年，當時從21歲降到18歲，成為全球第一批下修投票權年齡門檻的主要民主國家；隨後如美國等國也紛紛跟進。如今，英國政府打算再降一波，預計在2029年大選之前，把投票門檻降到16歲，這樣一來，英格蘭就會與蘇格蘭、威爾斯看齊，讓16、17歲青少年能夠參與地方與區域選舉。

支持者怎麼說？

《美聯社》指出，英國社會目前對於下修投票年齡「是否有助於民主」，以及「是否影響選舉結果」的看法相當分歧。

支持者認為，在英國，16歲的青少年已經可以工作、繳稅，自然也應該擁有投票權。首相施凱爾（Keir Starmer）表示：「既然你有繳稅，當然就該有權決定政府怎麼花你的錢。」民主倡議團體也對這項改革表示歡迎，尤其是政府同時打算推動「自動選民登記」，他們認為這會提高投票率；畢竟2024年大選的投票率只有59.7％，是20多年來的新低。

《美聯社》指出，此次改革還包括加強政治獻金的規範，以及放寬投票時可接受的身分證明類型。此外，有人指出，讓青少年從在學期間就養成投票習慣，有助於他們長期參與民主。英國雪菲爾大學（Sheffield University）研究年輕人投票行為的社會學家休布納（Christine Huebner），投書《衛報》寫道：「還在唸書、住在家裡的年輕人，可能比18到20歲、剛脫離家庭、人生處於轉變期的年輕人，更適合當首投族。」

反對者怎麼說？

批評者則認為，16、17歲的人在多數情況下還不算「成年人」，賦予他們投票權太過牽強。保守黨議員霍姆斯（Paul Holmes）17日在下議院質詢時表示：「政府怎麼會認為16歲可以投票，卻不能買彩券、喝酒、結婚、當兵，甚至不能參選自己要投票的選舉？」

英國考文垂大學（Coventry University）的政治講師古德溫（Mark Goodwin）也認為，這樣的政策看起來有點矛盾，因為社會整體的趨勢反而是在拉高成年門檻：「現在越來越多制度都把完全行為能力和負責任的年齡往18歲靠攏」。

右派反對黨則批評工黨此舉是為了撈年輕選票，因為下修投票年齡至16歲預計會新增最多150萬名選民，而年輕族群通常立場偏向左派。英國改革黨黨魁法拉吉（Nigel Farage）說，工黨這是在「操控選舉」；保守黨前外交大臣柯維立（James Cleverly）也開酸，表示工黨是因為民調太爛只好出此下策。

工黨不一定佔便宜

專家點出，讓16、17歲的人參與投票，不一定真的會改變選舉結果，因為這群人本來就不多、想法也多元，未必會一片倒的支持工黨。

根據《美聯社》，英國政治越來越分裂，早已不再是工黨與保守黨的兩強對決；年輕選民的確傾向自由派，但他們支持的政黨分散在工黨、綠黨、自由民主黨等。此外，法拉吉也靠TikTok打開知名度，吸引不少年輕男性支持英國改革黨。(推薦閱讀)「設計嬰兒」的大門已敞開？英國8名「三親嬰兒」誕生：0.1%的基因來自第三人，成功終結致命遺傳疾病

古德溫說，全球趨勢顯示：「很多年輕人正在遠離中間偏左政黨，轉而支持右翼民粹政黨、挑戰主流的在野黨，甚至是獨立或另類政黨。」並補充：「如果工黨這招只是為了搶年輕選票，那就要做好心理準備；這些票到底會投給誰，並沒那麼簡單。」