新發現太陽系附近，隱匿一片巨大氫分子雲
科學家新發現一團可能形成新生恆星的巨大暗分子雲「EOS」就坐落在太陽系附近，距離地球僅 300 光年，是目前已知最接近太陽與地球的單一結構。
透過遠紫外線偵測，由美國羅格斯大學新布朗斯維克分校領導的國際團隊，首次直接檢測到地球附近隱藏的巨大分子氫雲，總質量約太陽 3,400 倍，模型表明可能在 600 萬年內發散，能幫助揭開宇宙氣體塵埃演變過程。
分子雲由氣體、灰塵組成，其中最常見分子是恆星、行星的基本組成元素氫，對生命而言必不可少。分子雲也包含其他分子如一氧化碳，以常規方法（如電波觀測、紅外觀測）檢測分子雲很容易得到一氧化碳化學特徵。
而羅格斯大學新布朗斯維克分校團隊採用另一種方法：直接尋找分子氫的紫外線發射，成功在遠紫外線光譜檢測到距離地球僅 300 光年的發光氫分子雲，命名為「EOS」。
研究人員表示，EOS 對地球或太陽系都無害，反倒因如此接近而為研究星際介質結構特性提供獨特機會，科學家可直接測量分子雲的形成、分離，以及銀河系如何將星際氣體塵埃轉化為恆星與行星。
若肉眼可見 EOS，則這團分子雲在天空範圍極度遼闊，可以涵蓋將近 40 顆月亮。
（首圖來源：羅格斯大學新布朗斯維克分校）