不只是寵物！研究揭狗狗高智力 澳洲熱議人寵合葬法
對於人類最忠實的朋友，科學家有更多發現。匈牙利實驗顯示，狗狗能透過功能而非外觀來分類物品；奧地利研究則揭示了部分狗狗，會對玩具產生成癮的特徵。寵物在現代人們生活中，占了越來越重要的地位，義大利機場推出寵物旅宿等高端服務，滿足飼主需求；但澳洲開始出現人寵合葬的爭議，凸顯了社會價值觀與過時法規的衝突。
我們身邊搖尾巴的毛小孩，牠們的心智世界究竟有多深奧？匈牙利研究發現，一些具備單詞學習天賦的狗狗，能辨認「外觀不同但功能相似」的物品。這種能力在人類兒童身上，也屬於較晚出現的高階認知技能。
匈牙利羅蘭大學研究人員 傅加札：「在這項研究中，當玩具沒有標籤時，狗狗也能將它們分成是『拉』或『撿』的玩具。」
研究團隊設計了多種形狀與顏色的玩具，觀察狗狗的反應。結果顯示，牠們能靈活運用記憶與推理，正確選出玩具並完成主人要求的動作，展現出超乎預期的理解力，也讓科學家重新思考人類與犬類在語言學習上的共同基礎。
匈牙利羅蘭大學研究人員 傅加札：「主人對狗狗說：去把泰迪熊拿過來，而狗狗知道玩具在其他房間，所以牠就跑到另一個房間，選擇了那個玩具。」
除了觀察狗狗的學習能力，奧地利的另一項研究，也揭示了牠們與玩具之間的情感連結。科研團隊發現，一些狗狗會對最喜歡的玩具表現出與人類行為成癮一致的特徵，例如在玩具被拿走後會感到沮喪、心率持續升高，缺乏自我控制，反映出牠們同樣具備情緒調節與安全感的需求。
奧地利大學行為生物學家 里默：「我們想觀察的是，狗狗是否能夠安定下來，與主人互動，或接受撫摸之類的。但有些狗狗仍然保持在高度興奮的狀態。」
對狗狗認知與情感的研究，引發人們進一步思考如何改善牠們的生活福祉。在義大利羅馬，機場設立了專屬寵物飯店「Dog Relais」，為等待轉機或長程航班的毛孩提供住宿、遊戲與美容服務。寬敞的遊戲場與舒適的休息區，讓牠們在離開主人視線時仍能感受到關愛。
羅馬機場人力資源經理 莫雷利：「這是一個安全的地方，完全按照毛孩子們的需求設計，不論你只是離開一天，還是較長時間，都能安心託付。」
機場飯店的服務不只限於住宿，還包含健康監測與即時影像回傳。旅客可透過手機即時看到愛犬的活動情況，甚至隔空投放零食。業者指出，隨著越來越多家庭願意為寵物支付額外費用，顯示牠們早已被視為家庭成員，而非附屬品。
羅馬機場商務長 布拉希：「今年的經營情況非常好。八月份，我們的犬舍入住率達到100%，自開業以來，平均入住率為60%，對新成立的犬舍來說，這是一個非常好的成績。」
這份對毛孩的深厚情感，也延伸到生命的最後階段。在澳洲，越來越多民眾希望在離世後能與摯愛的寵物同穴長眠；但在多數州，這樣的人寵合葬仍屬違法。唯有新南威爾士州今年率先修改法規，允許人與動物同葬，引發其他地區討論是否跟進。
動物正義黨國會議員 珀塞爾：「有許多人會在遺囑中寫明，或告訴家人希望能與寵物一起下葬，但通常要到有人去世後，才會發現這其實是違法的。」
在維多利亞州的卡索梅恩公墓，管理者特蘭特坦言，她曾為了讓離世者與愛犬同眠而冒險違法埋葬。她認為現行法規已然過時，無法反映現代人對寵物的情感連結與社會需求。隨著越來越多家庭把寵物視為親人，如何在尊重傳統與回應情感之間取得平衡，正成為社會的一道新課題。