日澳防長月底談「最上級護衛艦」簽約　將成日本最大國防出口案

多位日本政府相關人士3日透露，日本防衛大臣小泉進次郎本月下旬將訪問澳洲，預計將與澳洲國防部長馬勒斯會面，並討論有關出售海上自衛隊最新護衛艦「最上級護衛艦」的簽約事項。這將成為日本史上最大的國防出口案件。

日澳防長月底會面　聚焦最上級護衛艦

產經新聞報導，小泉的訪問行程正協調於本月下旬或4月上旬的週末進行。為簽署合約所需的行政作業，預計將在3月底前完成。為了讓日澳兩國運用相同艦艇，與馬勒斯（Richard Marles）會談時，也會討論整備與維持的合作體制和聯合訓練等事宜。

去年8月，日本和澳洲政府宣布，有關澳洲海軍新型護衛艦的導入計畫一案，在日本與德國的一番競爭之後，最後由日方得標此案。相關簽約作業一直在推動當中，以期在明年3月底前完成簽署。

該合約價值高達約100億澳元（約2,270億新台幣）。澳洲計畫部署11艘艦艇，其中前3艘在日本建造，其餘船隻則在澳洲建造，首艘艦艇預計2029年交付。此案也可能為日本政府推動鬆綁國防裝備轉移限制帶來正向動力。

日本鬆綁軍品出口　提升安保嚇阻力

護衛艦等具有殺傷能力的軍品，依據日本「防衛裝備轉移3原則」原本受到出口限制，但相關規定在經過修訂後，已能進行共同研發與生產。日本政府也計畫廢除目前將軍品限制在非戰鬥用途的「5類型」規定，相關限制未來有望撤銷。

所謂的「5類型」是指救難、運輸、警戒、監視與海上掃雷。此外，現行法案中，戰鬥機、護衛艦、潛艇等具殺傷與破壞力的裝備被視為「武器」，而防彈衣等物品則視為「非武器」。

自民黨於24日公佈了擴大軍品出口的提案草案，計畫廢除現行將可出口裝備限制在「5類型」的規定，並明確表示「原則上允許」出口包含具有殺傷力的武器。該案預計3月上旬會向日本政府提出。

在日本周邊的安保環境日益嚴峻的情況下，日本希望透過與盟國及理念相近國家的防衛合作，藉此提高嚇阻力。