天文新發現！仙女座恆星未爆炸直接塌縮成黑洞 改寫恆星死亡模式
國際中心／陳佳鈴報導
近日在2月12日發表於國際頂尖學術期刊《科學》（Science）上，出現了一篇科學家解開的一起祕辛！恆星的死亡通常是必須經過一場驚天動地的「大爆炸」（超新星），光芒足以照亮整個星系。但科學家最近發現了一個不可思議的過程，一顆比太陽大上許多的巨星，竟然「安靜地」消失了，沒有爆炸，而是直接塌縮成了一個黑洞。
這顆恆星被命名為 M31-2014-DS1，位於距離我們250萬光年的仙女座星系。哥倫比亞大學的研究團隊在翻找過往的觀測紀錄時，驚訝地發現這顆原本發出強烈紅外線的恆星，在2014年後亮度開始失控下滑，短短三年內就徹底消失在星圖中，只留下一層稀薄的塵埃。
「這大概是我這輩子最震驚的發現！」領導研究的德（Kishalay De）教授表示，這顆恆星失蹤了五年，數據明明就在檔案庫裡，卻直到現在才被他們發現。
一般來說，大質量的恆星在能量耗盡時，核心會劇烈崩塌並引發反彈爆炸。但這顆恆星卻不按牌理出牌，它在生命終點時的質量約為太陽的5倍，由於內部引力、氣體壓力與衝擊波的交互作用太過「混亂」，導致它還來不及爆炸，就直接向中心塌縮，把自己關進了黑洞的深淵。
過去天文學家一直懷疑有「直接塌縮」的可能性，但始終缺乏證據。這次的發現證明了「黑洞的誕生不一定要經過爆炸」 宇宙中可能有無數恆星正「悄悄地」變成黑洞，而不像超新星那樣容易被觀測到。「重新定義死亡」質量相似的恆星，命運可能完全不同，有些會華麗謝幕，有些則選擇靜默消失。
這項研究成果已於2月12日發表在國際頂尖學術期刊《科學》（Science）上，為我們揭開了宇宙演化中更神祕、更寂靜的一面。