不受土地限制、發電預測性高，潮汐能如何突破成本高困境出頭
潮汐能雖然是備受看好的海洋能源，建設不受國土面積影響，設備也可以發展多樣性功能，但相較於其他再生能源來說，其建設、維護成本居高不下，發電量也無法相媲美，那麼潮汐能要如何突破發展困境呢？
潮汐能是透過每天潮起潮落來發電，以海面起伏為動能驅動渦輪機，設備則再細分攔潮堰（Tidal barrages）系統跟新型的海底渦輪機等系統，其中攔潮堰是透過水閥、水輪發電機與水壩兩側的水位差進行發電，雖然成本較為高昂，但由於該設備由混泥土建造，壽命相當長。
舉例來說，法國的郎斯潮汐電站 1966 年就開始運作，至今已運作 53 年都還沒要退休的樣子，與此同時該設備建設成本也驚為天人，當時法國斥資 1.15 億美元打造該電廠，成本約為每 KWh382 美元，發電成本則是每 KWh 4-12 美分。
南韓也在 2011 年打造世界最大，也最昂貴的攔潮堰潮汐電站，始華湖潮汐電廠裝置量高達 254MW，根據國際再生能源機構（IRENA）估算，南韓在該專案花了 2.98 億美元，而將建設成本與裝置容量相乘後，建設成本為每 KWh 117美元，發電成本則是 2 美分。
商轉中的潮汐能基本上都是攔潮堰系統，新型的水下渦輪機仍處在邁向商業化階段，且由於系統與所處環境不一樣，發電量與壽命皆比攔潮堰系統還要差。
目前世界最大水下渦輪潮汐電站位於蘇格蘭，是由潮汐能公司 SIMEC Atlantis Energy（SAE）打造的「MeyGen」計畫，SAE 預計 2018 年該潮汐發電站將可生產約 1.9GW 的電力。
SAE 正努力鑽研水下渦輪機技術，先前也成功開發出世界最大、裝置量高達 2MW 的單轉子潮汐能設備，該系統使用壽命長達 25 年，也有望成為新一代海洋能源重要生力軍。
新型潮汐能設備設計花樣多，除了像是海底電風扇的單轉子系統，潮汐能公司 Scotrenewables 也有研發出像是潛艇的潮汐能設備，外觀就像是底下裝著電風扇的海事工船，機體下方長達 16 公尺的轉子可透過調整旋轉速率與葉片間距來因應不同的波浪，估計該裝置每年足以供應 830 戶英國家庭年用電需求。
UPM 海洋再生能源技術研究小組（GITERM）成員研發則研發出二代轉子的系統 GESMEY，該設備由多個轉子組成，透過電纜與海底錨泊系統連接，體型較小，更適合裝置在深海中，不過目前還不知道發電效率與建造成本。
而未來到底有那些潮汐能廠商可以成功邁向商業化，現在還不好說，但現在愈來愈多人看好新型潮汐能的潛力，認為人們可善加利用潮汐可預測性以及取之不盡用之不竭的特性，且新型水下系統較為美觀，成本也比較低，擴大發展將有機會為近海國家帶來新型能源技術。
（首圖為郎斯潮汐電站，來源：By User:Dani 7C3 [GFDL, CC-BY-SA-3.0 or CC BY 2.5 ], from Wikimedia Commons）