贏在起跑點，不一定到得了終點線
前陣子和朋友討論關於孩子教育的議題，又看到近來一些年輕人走上絕路的社會事件，我想以自身的成長過程，談談在台灣、法國和英國三個文化中的育兒經驗，以及對周遭風氣的觀察，淺談個人一些想法。
與虎媽完全相反的教育態度：「開心就好」
會和朋友聊到對孩子教育的看法，是因為她覺得英國小學教的東西太少、程度太低，連功課都沒有。孩子封城自學幾個月後，程度早已超齡，在學校似乎學不到有用的知識。同時，她聽說一些家庭從小開始請家教，準備將來讓小孩考文法學校或私立學校的入學考試；相較之下，她擔心孩子沒有這樣的資源會居於弱勢，只能在家自己教，但是在時間精力不足的情況下，心裡十分焦慮。
我的兒子與她的孩子同齡，只不過生在 8 月底，所以早一年進小學。從幼幼班到現在小學二年級，在同一個學校已經「混」了 3 年多，老實說我不知道他在學校學了什麼，只發現他在學了 3 年的 Phonics（英文發音拼讀）後，9 月上了二年級突然開竅，看到字會唸出來、句子看得懂，也有能力自己讀故事書，不再是小文盲了。
至於數學，感覺上沒什麼太大的突破，但是我想學校總是會教，也就沒特別注意，頂多叫他把老師發的作業（其實就是簡單的加減乘法和塗色遊戲）做一做而已。 直到今年初孩子不得不在家自學，我陪他們上網課，才對學校教的內容稍微有點概念——幾年前讀的《虎媽的戰歌》對我一點啟發都沒有，拿動物來比喻我作為母親的積極程度，大概勉強可比貓熊。
這並不是說我不關心孩子的課業，但是我覺得他們只要跟得上學校進度，其實就可以了。我最在意的不是他們的學業，而是他們在學校快不快樂、有沒有良好的人際關係。我的想法是：學業表現取決於孩子的資質和興趣，很難勉強，但是只要後三者的答案是肯定的，就是一個正向的學習環境，孩子會用他們自己的方法，學他們想學的東西，我只要在他們需要的時候提供幫助就好，無需過度介入。
希望孩子擁有「選擇的智慧」
華人文化裡「萬般皆下品，唯有讀書高」的文化，造成許多人在求學階段只有「把書讀好」一個目標，沒有時間發展興趣，沒有機會探索新知，沒有空間編織夢想，也沒有問過自己喜歡和想要的是什麼。就算有，也經常因為父母師長的（反覆）質疑、（強力）否定與（積極）介入，而放棄或改變想法，被動失去了獨立思考的能力與勇敢堅持的自信。
我雖然也在這樣的社會環境下成長，不同的是，我的父母自顧不暇，看到成績單上的紅字與老師刻薄的評語，也只是唸個一兩句，就繼續放任我「自生自滅」——沒要求我要有好成績，也沒給我人生方向指引，我要看小說就看小說，要看電影就看電影，「自學」了很多有用和沒有用的東西。年少的我對世界的了解，幾乎都是從這兩者來的——這樣的自由，有它的益處，當然也有因此付出的代價。
求學時期和初入社會，朋友們在面對人生重要抉擇時，多是以父母的意見為準，也有少數特立獨行的例子，但是都不得不在某個點上做出妥協，以求兩全。我習慣了自己做決定，沒問過別人的意見，也沒想過是非成敗，就埋頭去闖。我不知道朋友們有沒有想過「如果當初⋯⋯」這樣的假設、有沒有未竟的遺憾，但是我有時會想，如果當年有人告訴我現實世界不像小說和電影，我應該為未來的人生學更有用的技能，做更好的規劃，我的人生應該會有很大的不同。
但是會不會比現在更好更快樂？我不知道。
時光匆匆，而今我的世代都成了父母，也因為各人的成長背景，對兒女有不同的要求與期望。我完全理解朋友希望女兒有好的學業成績，上好的中學和大學，將來能有更多的選擇機會。我當然希望孩子有選擇的機會，但是我更希望他們有選擇的「智慧」——知道什麼是自己想要的，並且努力去爭取——這樣的能力，和學業成績並沒有絕對的正相關，在頂尖的學校裡也不見得學得到。
好學校與好人生，沒有絕對因果關係
「那是因為妳唸好學校，才會說人生成就與學校無關啊！」朋友這麼說。
我很認真的思索這句話的邏輯。對沒有傲人成就的我來說，這句話並不成立。我並不是站在山頂上，告訴其他人不用努力往上爬，相反的，我的人生不曾達到什麼令人羨慕的高點，只不過找到屬於自己的天空，如此罷了。
對年少的我來說，歐洲是遠大的夢想，要取得圓夢的資格，當時只有上大學、出國留學一途（編按：作者於英國倫敦大學學院取得歐洲文化碩士）。「好學校」從來不是我的目標，而是立足點稍大的墊腳石，我必須很努力的站上去，才能往夢想前進。在這一點上，「好學校」的確是一個助力，然而被推一把後，路還是要自己走。
而在此後的人生中，所謂的「好學校」，並沒有讓我在英國求職一帆風順——雖然這是多重因素導致的結果，比如讀的是法國文學，相關機會在當時較為有限、此外工作經驗缺乏，還有身為外國人語言能力和簽證條件的限制等等——但至少我選擇的人生，所謂「好學校」能給予的庇蔭，其實非常有限。
而換個角度來說，這個世界上，學歷不傲人，成就卻很驚人的例子比比皆是，學校的好壞，甚至有沒有學校，對他們來說，從來就不存在因果關係。
總體而言，我並不是否定學業的重要性、好學校背後代表的資源與可能，而是想解釋：在我看來，能否把人生的路走好，還取決於很多「好學校」之外的因素。
願孩子用自己的步伐，走出自己的路
身為母親，我常常思考在孩子的成長過程中，除了將來獨立生活必備的知識與能力之外，還能給他們什麼？
過去這一年來，學校幾乎不存在。我不知道這對我的孩子，和整個世代的孩子，會有什麼影響，但是在這樣變動不安的環境裡，我體悟到對孩子最重要的，是「獨立思考與自我調適的能力」： 他們如果有好成績、上好學校，有好工作、好人生，那當然很好，但是人生不可能永遠一帆風順，擁有這些「好」並不表示高人一等，甚至可能在風暴來襲的時候，失去的更多。
將來的路還很長，我也只能陪伴他們到某個地方，相對於實質的成績與成就，我反倒希望他們能從失敗中學到經驗，挫折中找到勇氣，低潮中生出力量，黑暗中看見光亮，困頓中走出方向。遇到打擊時，知道如何面對、如何求助、如何在最壞的情況下，讓自己不致絕望。
這樣的教學目標，不在任何學校的課綱裡，只能從家庭教育和成長環境做起。而在這個領域裡，讓孩子自由摸索興趣，幫他們培養終身的寄託，是很重要的。有個朋友曾經對我說：『我心情不好，覺得難過的時候，我就會去彈琴，彈完後我就覺得一切都好得多了。」這不是說要讓小孩學琴，對於鋼琴白癡的我來說，「彈琴」可以換成「寫作」、「讀書」、「看電影」，效果是一樣的。最主要是找到一個終身的嗜好，一個安全的庇蔭，一個無論人生怎麼轉折，都還找得到的快樂。
每個父母都有不同的價值觀，也都有意或無意的以自身家庭和成長經驗為基礎，複製或改善對孩子的教育方式。對我而言，養育孩子不是是非也不是選擇題，反倒像哲學申論題，可能的思考模式和實證步驟無窮，沒有一定的標準答案。我相信，如果孩子在成長過程中找到想追求的目標，只要不被壓抑或是質疑，就會努力往那個方向前進，而這條路上無論有什麼險阻，他們都會努力克服。即使最後沒有達到夢想的地方，一路上累積的知識與能力，也會受用不盡。
孩子的童年只有一次，讓他們開心的玩、恣意的跑，給他們有界限的自由，充足而健康的愛，陪他們找到適性的興趣和志向，這樣長大的孩子，才有自信與韌性面對人生種種未知。
贏在起跑點不一定到得了終點線，只要用各自的步伐跑完這場馬拉松，我深信，每個孩子都是贏家。
執行編輯：吳玲臻
核稿編輯：林欣蘋
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