2026年威尼斯雙年展的總策展人科約．庫厄離世，年僅57歲 生前長年投身於推進非洲本土藝術文化發展
2026年威尼斯雙年展原定總策展人科約・庫厄（Koyo Kouoh）驟然辭世，其丈夫菲利普・馬爾（Philippe Mall）對外表示，庫厄女士直到近期才被診斷為癌症末期，享年57歲。根據外媒報導，她於瑞士巴塞爾一家醫院病逝。雖然死訊突如其來，但她對全球藝術界的影響已留下深遠印記，亦在她身後，持續激發世界各地關注非洲藝術的策展行動。
科約・庫厄。圖／取自 Artnews
庫厄1967年出生於喀麥隆城市杜阿拉，13歲時移居至瑞士蘇黎世，原本學習銀行與企業管理，卻始終未曾忘懷非洲故土。她曾在訪談中提到女性家庭成員的堅韌精神，一如祖母以裁縫為業，又或是曾祖母年幼便被迫進入一夫多妻的婚姻體制，卻仍靠雙手與智慧撫養四名子女，種種生命經歷中的女性困境構成她女性主義信念的原點。
庫厄策劃過多場具歷史意義的非洲當代藝術展覽，並於近期被正式任命為2026年威尼斯雙年展的總策展人，成為繼奧奎・恩維佐（Okwui Enwezor，2015年）之後，第二位擔任此職的非裔策展人。威尼斯雙年展組委會於4月11日發布訃聞，讚揚她「充滿熱情，並具備嚴謹的知性與遠見」。原預定於2024年12月揭示的展覽主題與標題，將於未來兩週內於威尼斯正式公布。
2024年威尼斯雙年展。圖／取自 Artnews
她的策展實踐以拆解歐洲中心主義敘事、構築全球當代藝術論述而聞名，特別關注非洲與其離散社群的文化表述。自2019年起，庫厄擔任南非開普敦非洲蔡茨當代藝術博物館（Zeitz MOCAA）執行董事暨首席策展人，將該館轉型為重要的非洲當代藝術平台，廣納在地與僑民藝術家，推動文化交流與制度建構。
2022年，她策劃了具劃時代意義的「當我們看見自己：百年黑人具象繪畫」（When We See Us: A Century of Black Figuration in Painting）大型回顧展。該展覽以泛非洲與散居視角為基礎，聚焦非洲及其僑民藝術家如何透過繪畫想像、論述並詮釋非洲裔經驗，並回應歷史、身分、解放運動、知識體系與哲學思想。展覽自開幕以來持續巡迴，現正於比利時布魯塞爾 Bozar 藝術中心展出，被藝術界視為探討黑人具象繪畫及文化意識建構的關鍵展演。
「當我們看見自己：百年黑人具象繪畫」_Thenjiwe Niki Nkosi，《儀式》（Ceremony），2020 年。圖／取自 Artnews
庫厄同時投身於非洲本土藝術生態系的培養。她於2008年在塞內加爾首都達喀爾創辦 RAW Material Company，一個橫跨畫廊、圖書館、駐村計畫與研究資源的獨立藝術中心。該空間自2011年落成後，逐漸成為西非地區最具影響力的文化平台之一。她曾在2016年接受訪談時指出：「創辦 RAW 的目的是將藝術實踐視為一種思考系統，也是參與視覺文化、社會與政治對話的機制。」作為策展人，她關注的是具批判性且與非洲社群息息相關的藝術實踐，並深信「脈絡定義一切」。
「當我們看見自己：百年黑人具象繪畫」_Esiri Erheriene-Essi，《生日派對》（The Birthday Party），2021 年。圖／取自 Artnews
庫厄自覺屬於「第二代非洲策展人」，敏銳地意識到藝術敘事背後的權力結構。她強調相較於以西方為觀眾導向的「倡導式策展（advocacy curating）」，她更致力於為非洲本地觀眾製作展覽。她曾明言：「在達喀爾工作，首先要回應本地的理念與議題，研究、書寫並展示給我們的社群，然後才與世界分享。」儘管她高度肯定前輩如奧奎・恩維佐、奧盧・奧吉貝（Olu Oguibe）在歐美藝術界的先驅角色，但她的策展立場始終根植於非洲土壤。
「當我們看見自己：百年黑人具象繪畫」_Zandile Tshabalala，《兩位躺臥的女性》（Two Reclining Women），2020 年。圖／取自 Artnews
除了聚焦非洲藝術，她在國際藝文領域的參與同樣重要。她曾是2007年與2012年兩屆卡塞爾文件展（documenta）策展團隊成員，也曾主辦愛爾蘭 EVA International 雙年展、為2018年匹茲堡卡內基國際藝術展策劃「展中展」（a show-within-the-show）。她始終秉持「建立機構的展覽經歷與研究成果，比成就個人事業更重要。機構將留下推廣知識的遺產。」
回溯至1990年代，庫厄離婚後獨自撫養兒子迪布裡爾（Djibril），其生活與精神轉捩點之一，是深受瑪格麗特・巴斯比（Margaret Busby）的書《非洲女性之女》（Daughters of Africa）所啟發，進而開始編輯《非洲的女兒：從古埃及到現在的非洲裔婦女》並深耕達喀爾的藝術社群。她與藝術家伊薩・桑柏（Issa Samb）和穆薩・巴巴卡・西（El Hadji Sy）等人共同創立了當地行動組織 Laboratoire AgitrsquoArt，並於2013年在奧斯陸當代藝術辦公室（Office for Contemporary Art Norway）策劃其回顧展。
穆薩・巴巴卡・西站在他為《Plehanov 7，皮耶・洛茲的灰燼》（Plehanov 7, the Ashes of Pierre Lods）創作的舞台設計前，1990 年 1 月 19 日，地點為達喀爾法國文化中心露天劇場（Theacuteacirctre de Verdure du Centre Culturel Franccedilais de Dakar）。圖/取自sunujournal.com
她的名聲於國際間快速提升，部分歸功於與策展人西蒙・尼雅米（Simon Njami）共同推動的馬里巴馬科攝影雙年展（Bamako Encounters）。西蒙也曾公開讚賞她：「她有改變現狀的意志，對每個決定都堅定不移；當面對不公，她不選擇抱怨，而是起身尋找解決之道。」庫厄的逝世，令眾人無比唏噓，她過去致力於解構西方藝術霸權、擴展非洲策展視野的實踐，以及對機構建設的信念，無疑將在全球藝術系統中留下深遠影響。