傳統小麥抗病基因現身：亞洲品種助攻全球糧食安全
黃銹病（又稱條銹病）是全球小麥生產的重大威脅，幾乎影響全球 88% 麵包小麥產量，由真菌 Puccinia striiformis f. sp. tritici 引起，經常導致葉片出現明顯黃色條紋，造成大幅減產。因應此病害的傳播及快速演化，研發持久的抗病品種成為糧食安全的關鍵。
蘇黎世大學（University of Zurich, UZH）生物學系的研究團隊最近在亞洲地區的傳統小麥品種中，發現了兩個新的抗黃銹病基因區域，為未來小麥育種提供了珍貴的新資源。這項成果已發表於《Theoretical and Applied Genetics》期刊。
研究團隊長期合作於日本、尼泊爾、中國及巴基斯坦等地，分析這些地區由當地農民世代傳承、保留的在來小麥品種。這些傳統品種因未受現代高產育種的「單一化」壓力，保有豐富的遺傳多樣性，包含潛在的抗病基因。相較之下，現代高產品種雖大幅提升產量，但基因多樣性低，導致對病蟲害及極端氣候的抵抗力不足。
未受「單一化」壓力，保有包含「抗病基因」之遺傳多樣性
博士生 Katharina Jung 與國際玉米小麥改良中心（CIMMYT）、京都大學合作，在瑞士與墨西哥進行大規模田間試驗，首先篩選出抗病表現明顯的品系，接著定位出兩個與抗黃銹病有關的基因區域（定量性狀基因座, QTLs）。其中一個抗性基因區域僅出現在尼泊爾的特殊在來品種，另一個則廣泛分布於南喜馬拉雅地區（尼泊爾、巴基斯坦、中國）的傳統品種。
更有趣的是，黃銹病病原真菌本身很可能源自這個地區，因此當地小麥經過長期自然演化與農民選種，極可能累積了獨特且穩定的抗病性。未來若能將這些抗病基因導入現代小麥，將有望降低損失、強化糧食安全。
研究也強調，這些傳統品種及在地農耕知識應被妥善保存於基因庫與農田之中，並與地方社群合作進行永續利用與利益分享。這不僅能守護生物多樣性，更是未來對抗氣候變遷與新興病害的重要保障。
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首圖來源：Katharina Jung, University of Zurich(CC BY 4.0)
參考論文：
1、Unveiling yellow rust resistance in the near-Himalayan region: insights from a nested association mapping studyTheoretical and Applied Genetics
延伸閱讀：
1、芬蘭研究揭示木材的天然「抗病毒」特性