擁有不一樣的球員歷程 三笘薰盼帶領日本殺出死亡之組
現年25歲，現效力於英超布萊頓的日本左邊鋒三笘薰（Mitoma Kaoru）有著與其他大多數球員不同的足球歷程。從幼稚園就開始踢球的他，本可以從高中畢業就一路在一線職業隊出賽，但他為了前往筑波大學體驗大學生活，拒絕掉成為職業足球員的合約。
當年18歲的三笘薰覺得自己還沒做好準備，尚不想面對嚴酷的職業足球，所以當日本J聯盟的川崎前鋒在2016年向他提出職業隊的合約，他斷然拒絕。三笘薰從國小三年級開始，就一直是川崎前鋒U-12的成員之一，即使前往筑波大學就讀，他也持續以特別指定成員的身分繼續為球隊效力，並受日本國家隊U-23徵召，曾於2017台北世大運時來台比賽，幫助球隊拿下金牌。兩年後大學畢業前，又再次代表日本於2019拿坡里世大運成功衛冕金牌，這些都是職業足球員少有的大學生經歷。
三笘薰接受Eurosport採訪時表示，上大學可以幫助他成為一名職業足球員，他說：「我學到很多東西，教練學、運動、營養學。」
上大學的決定讓三笘薰收穫良多，他在2020年與川崎前鋒簽下職業合約。第一個賽季就在37場出賽中攻進18球，英超的布萊頓也是在此時向三笘薰招手。他與布萊頓簽下四年合約，並在2021-22賽季租借到比利時甲A的聖基萊錫皇家聯盟。
三笘薰從小就夢想著去歐洲踢球，他說：「我想在最高水準的職業聯盟踢球，所以我在J聯盟踢一年半後，布萊頓來找我談，我覺得自己必須去。」三笘薰英超本賽季目前為布萊頓出賽9場，攻進1球。
三笘薰也代表日本參加 2020年東京奧運，在銅牌戰中以 3:1 擊敗墨西哥，他在訪問時告訴Eurosport 東京奧運是他學習曲線很重要的一部份。三笘薰說：「參加東京奧運讓我發現自己的恐懼與比賽中缺少的東西。我在備戰奧運的時候很緊張，擔心自己能力不足，然後我又對無法在奧運的大舞台上取得好成績感到很沮喪，我確定我對自己能力不足很擔憂。」但他也提到自己透過奧運從恐懼中學習，並利用恐懼來發展，三笘薰說：「我已經從中吸取教訓，這是非常重要的經歷。」
有過一次大賽經驗的洗禮，三笘薰在2022年3月對上澳洲的比賽中，從板凳出發攻進兩球，帶領日本隊以2:0戰勝，頓時在日本聲名大噪，也連帶奠定自己在2022卡達世界盃為藍武士出戰的地位。談到那場關鍵的賽事，三笘薰稱那是他職業生涯最重要的時刻，他說：「最後10分鐘非常緊張，我覺得自己踢出至今最好的比賽。」
日本隊小組賽被分在死亡之組E組，包括西班牙、德國與哥斯大黎加。藍武士將於11月23日晚間9點出戰德國，屆時擁有大賽與旅外經驗的三笘薰也會是相當重要的關鍵。
延伸閱讀：