嚴重缺工、成本飆漲且預算遭排擠　美軍造艦能力進入25年來最黑暗時刻

近年來中國積極進行軍事現代化、大肆擴張軍備生產，尤其是海軍各級艦艇建造與服役的速度，都成為外界關注焦點，也使美國透過2018年公布的《國防戰略》（NDS），宣布重返「大國競爭」的安全戰略指導路線；在戰略方向調整之下，美軍也必須從過去數十年以反恐、綏靖任務為主軸的型態，重新調整為具備如同冷戰時能因應大規模衝突的戰力。

然而在各界關注美軍戰力現代化、對各式作戰系統與能力進行盤點時，才發現美國在過去數十年得以成為全球超強的最關鍵因素之一、海軍艦隊戰力，卻因為造艦能量的嚴重不足而大受影響，且在2023年美國海軍最新估算，中國造艦能力已達到美國的232倍之多，並且可能在2030年擁有440艘艦艇的巨大戰力，屆時將遠超過於美國的296艘。

近年來美國造船業面臨缺工、技術人才老化等諸多問題影響，根據美國國會預算處（CBO）長期負責海軍事務分析的萊伯斯（Eric Labs）估算，美軍造艦能力已陷入25年以來最大困境，且眼下並無「快速、簡便的解決方案」，若同樣的趨勢持續，恐使美軍與解放軍海上戰力出現差距，究竟是哪些因素造成眼下的難題？

造船勞動力的不斷流失

美國造船業正在面臨的最主要困境之一，就是其高強度的工作內容，難以吸引新的勞動力投入，但擁有豐富經驗的勞工卻持續屆齡退休，形同數十年累積的技術與解決特定問題的知識都不斷流失。

為了解決人力與技術困境，目前美國境內的船廠大多都已展開建教合作，透過學校教育傳授打造先進戰鬥艦艇所需的技能，潛艦製造商也和美國海軍組成策略聯盟，除了提升職業穩定的程度，同時提供優渥的福利，藉此留住優秀的人才。

由義大利造船大廠芬坎提里集團所營運、位於美國威斯康辛州的馬里內特海洋船廠（Fincantieri Marinette Marine），旗下的焊接工人安德列尼（Lucas Andreini），便是透過船廠與學術機構合作的專案計畫，接受相關培訓課程。在成為造船工人之前，安德列尼曾經擔任汽車生產線的技工，負責打造垃圾車所需的零件，他表示大多數的同事對於造船有一種「工作環境極差、危險性又高」的刻板印象，因此投身造船業的意願普遍不高。

但是安德列尼表示，目前他所擁有的健康保險與相關福利都優於之前的工作，且很快就能領到第一筆津貼，也有機會能夠進行職業內進修，習得更加精密的技術。此外，安德列尼也認為自己若能在職位上盡責，就等同於為國效力，使他多了些使命感以及榮譽感。

新進人員招募不易，加上具有豐富經驗的勞工不斷屆齡退休，讓美國造艦能力出現青黃不接的斷層。（美聯社）

工人留任意願的提升

為了將已經接受過專業培訓的勞工留住，美國海軍正在與各大造船廠合作，例如美軍向威斯康辛州提供的1億美元經費中，就有一部分用來給付留任獎金，目前馬里內特海洋船廠約有2000名造船工人，每人預計可獲得最高1萬美元的津貼。

此外，目前正在密西西比州船廠為美軍打造勃克級驅逐艦、兩棲登陸作戰艦，也在維吉尼亞州打造新航艦的的亨廷頓英格爾斯工業（HII），則是和各級公私立學校合作，建立穩定的技術人才庫，同時大幅改善廠區的生活機能，打造友善工作環境，提升勞工留任的意願。

方案變更頻繁提高設計與施工成本

除了人力問題之外，美國海軍在過去數十年內，經常出現作戰需求變更，導致艦艇開始施工後，臨時必須改變設計的情形，都提高了船廠造艦的難度與成本，致使效率大受影響。

前述問題導致了美軍最新的「福特號」（CVN 78）航艦建造成本大幅超支，且部分設備也出現技術問題，使整體進度落後；此外，原本基於反恐需求而建造的「自由級」、「獨立級」近岸作戰艦（LCS），也因為裝甲薄弱且部分系統容易失靈，而必須提早退役，都造成了資源虛擲，使美國海軍戰力青黃不接。

在歷經慘痛教訓之後，美國海軍新式FFG（X）「星座級」飛彈巡防艦，就採用了法國、義大利海軍現役艦艇設計，不需從零開始，除了大幅節省前期作業時間，也可確保新艦艇戰力符合需求，其中，美軍保有原設計的85%，僅對其餘15%的設計進行更動，就可以低於驅逐艦的成本，打造出與驅逐艦具備同等戰力的水面系統。

但華府智庫「哈德遜研究所」分析師克拉克（Bryan Clark）表示，與過往相同的情形再度重演，美國海軍針對原本不變更的85%設計又再度進行調整，致使成本增加，交付期程順延，使2022年8月開始建造的「星座級」巡防艦首艦工期落後3年，交付的時間更將延至2029年。

美國海軍因應威脅不斷轉變，經常在建造作業展開後變更設計，往往造成交付延遲、成本大幅增加，圖為正在威斯康辛州建造的美軍作戰艦艇。（美聯社）

不斷變動的威脅

事實上，造成美國海軍不斷修改艦艇設計的主因，是國際威脅型態的瞬息萬變；從二戰結束之後進入冷戰時期，到中東地區的安全威脅，以至於俄、中軍事擴張下構成的不穩定局勢，以及索馬利亞海盜、葉門「青年運動」（Houthis）叛軍對國際貿易航線的攻擊，都是美國海軍必須面對的挑戰。

此外，美國造船業委員會（Shipbuilder Council of America）主席派克斯頓（Matthew Paxton）指出，造船業界內部的整合以及資金的不確定性，都使美國造艦步調，以及長期投資計畫受到影響。他強調造船業「多年來持續因應著前後不一致的造艦計畫」，且直到造艦能力嚴重萎縮之後，美國海軍才意識到問題的嚴重性。對此，美國海軍部長發言人漢頓中校（Lt. Kyle Hanton）表示，軍方正在認真應對造艦問題，且海軍在「維護美國國家安全，促進世界和平的角色比以往更為吃重」，因此會持續與產業界進行協調與溝通，找出能夠擺脫困境、具有創意的解決方案。

美國海軍為了因應全球瞬息萬變的威脅，必須發展並且具備不同型態的戰力，也是美軍造艦能力受到影響的原因之一，圖為今年6月「環太平洋軍演」（RIMPAC）畫面。（取自美國海軍網站）