地球生命並非來自外太陽系隕石，木星才是關鍵元素「守門人」
地球生命起源於何處？根據宇宙播種假說，生命所需原料由外太陽系球粒隕石運輸至地球，但萊斯大學團隊提出不同看法，且強調木星的形成是決定地球生命所需基本化學元素關鍵。
太陽系早期存在不同世代微行星，第一代主要貢獻由鐵鎳合金構成的緻密鐵隕石，第二代比前代晚約 200～300 萬年形成，主要貢獻石質球粒隕石。
由於地球當今發現的多數隕石都屬於球粒隕石，過去其中一個觀點認為，地球晚期接收大量來自外太陽系的球粒隕石並獲得足夠磷（P）、氮（N）元素以形成第一個活細胞，沒有磷，DNA、RNA 遺傳分子就無法形成穩定長鏈，遺傳資訊也就無從儲存傳遞。
不過科學家對地球生命必需元素的來源爭議不休，萊斯大學團隊最近便提出另一條途徑。
根據新實驗地球化學模型，團隊重建早期太陽系磷氮（P/N）比，發現第一代微行星於外太陽系具較高 P/N 比，越靠近內太陽系則越低，這種趨勢卻在第二代微行星出現逆轉，即內太陽系 P/N 比更高。
研究人員認為關鍵轉折點在於木星形成。這個巨行星成長後，強大引力阻擋了內太陽系磷、氮繼續向外部移動，導致第二代微行星在內太陽系累積相對較高 P/N 比，木星不僅影響行星軌道，還像一道屏障改變內太陽系化學元素分布，進而影響地球能否獲得足夠生命必需元素。
換句話說，地球生命必需元素來源實際上主要來自內太陽系，而非傳統認為來自外太陽系的=大量球粒隕石貢獻。
（首圖來源：NASA）