美中不確定性增 促歐盟澳洲結束八年談判 簽FTA
歐盟在今年一月與南美洲四個國家簽署「共同市場協定」後，繼續推進貿易合作，這回鎖定同樣是南半球的澳洲。雙邊周二(3月24日)簽署FTA，取消絕大多數關稅，期盼能藉機推動雙贏。但實際上，這份歐盟與澳洲的FTA磋商，過去談了8年都未能定案，如今促成拍板的原因，主要與美國總統川普帶來的關稅與保護主義浪潮，以及對中國供應鏈「降低依賴、去風險」的期待有關。歐盟執委主席范德賴恩還在這回三天澳洲訪問期間，與澳方達成在情報安全上增進合作的共識。
澳洲與歐盟歷經長達8年的磋商，周二(3月24日)終於完成這份「自由貿易協定」的簽署。
澳洲總理 艾班尼斯：「這是我們國家的一個重要時刻，因為我們與世界第二大經濟體達成協議。澳洲-歐洲自由貿易協定將降低澳洲與歐盟之間的貿易和投資障礙，歐盟是一個擁有約4.5億人口的市場。」
在雙方同意的FTA協議中，澳洲將對99%的歐盟進口商品取消關稅，其中最被關注的就是對歐洲乳製品、汽車以及化學品的免稅。對於當前在中國大陸市占率持續萎縮的歐洲車廠來說，是一大助益。歐盟預期，未來10年對澳洲的出口將增長33%，其中，汽車製造業出口與乳製品更可望達到50%的高成長。
歐盟執委會主席 范德賴恩：「隨著全球日益增長的不可預測性與不確定性，各國都渴望穩定和可預期，而這正是歐盟所提供的。因此，我們雙方都敞開了大門。」
至於強調FTA是雙贏的歐盟，則計畫對98%來自澳洲的商品，包括起司、巧克力、葡萄酒等，逐步取消關稅，尤其將對澳洲的稀土給予免稅。
同時也放寬澳洲牛肉進入歐盟的配額，達每年3萬零6百噸，其中55%都可免稅。儘管這個數字這比當前配額擴增了10倍，但仍低於澳洲農民期望的水準。「澳洲肉類及畜牧業協會（Meat and Livestock Australia）因此發聲明稱，至少要5萬噸配額才能保持澳洲紅肉競爭力，而不是當前的3.06萬噸。
CNA記者：「當然，這場鬥爭遠未結束。如今歐盟執委會的任務進入努力說服歐盟(27個)成員國，讓他們相信這項協議對它們有利。正如我們之前所看到的，圍繞著『歐盟-南方共同市場協定』，也就是歐盟與多個南美國家達成的貿易協議，正出現反覆拉鋸戰，這場簽署絕非最終能夠通過的保證。」
就像歐盟1月與烏拉圭、阿根廷、巴西、巴拉圭等4個南美國家簽下「共同市場協定」(EU-Mercosur)後，立刻在歐盟各國引發大規模農民抗爭，歐洲議會（European Parliament）因此至今仍未批准這項協定，還把協議送交歐盟最高法院審查，因此相關協定能否實施，仍在未定之天。
歐盟執委會主席 范德賴恩：「不再有任何出口限制，也不再有出口壟斷。」
而這回的歐盟澳洲自貿協議，也同樣在兩邊都存在正反意見，最終是否能實現雙方所期待的零關稅雙贏，仍屬未知。
但能夠確定的是，讓歐盟與澳洲能放下長達8年的磋商分歧，同意踏出簽署協定這一個關鍵動作，最主要的推動因素，一方面是要共同應對美國總統川普所帶來的關稅與貿易保護浪潮，另一方面，則是對中國「去風險」的共同期待。
歐盟執委會主席 范德賴恩：「這個新世界向我們展示的另一個現實是，依賴可以被武器化。正確處理與中國的關係，是戰略上的必要，這就是為什麼我們的關鍵礦物夥伴關係至關重要。」
范德賴恩利用在澳洲國會發表演說的機會，以歐盟過去在能源上依賴俄羅斯，如今飽嚐苦果的經歷，呼籲澳洲需要吸取歐盟的教訓，包括在稀土等關鍵礦物上要拓展合作對象，更要在貿易上避免過度依賴中國。
歐盟執委會主席 范德賴恩：「我們無法也絕不接受中國的出口導向成長模式及其工業產能過剩。去年，歐盟所有成員國首次全部出現對中國的貿易逆差。供應鏈安全面臨的威脅以及工業基礎遭受的衝擊都需要緊急應對，而這些應對措施，只有歐洲和澳洲共同製定才能實現。」
這場演說也讓范德賴恩成為澳洲國會史上，第一位發表演說的外國女性領袖。實際上，范德賴恩這場3天的澳洲訪問，從飛機降落開始就獲得地主的熱情迎接，因為她這趟訪問除了與澳洲就貿易與稀土議題上，加緊合作之外，還有另一項重點。
歐盟執委會主席 范德賴恩：「我們的夥伴關係在安全和防衛領域也確實進入了一個新時代。原因顯而易見。歐洲和澳洲的安全需求比以往任何時候都更加緊密。」
因此歐盟與澳洲達成協議，雙方將擴大情報共享，澳洲也計畫向歐盟購買更多武器，避免在安全議題上對美方軍備過度傾斜。
中國大陸外交部發言人 林劍：「我們希望歐方摒棄『零和思維』，避免出台保護主義舉措。」
至於北京當局則對歐盟要把澳洲也拉進對中國「去風險」的一邊，表示不滿，呼籲歐盟應該要與中國一起，維護開放包容的國際經貿環境。