中信兄弟》台灣球員「時間觀念」曾讓西田明央困惑　但也看到「積極性」　

中信兄弟今年請來曾效力日職養樂多燕子14年、捕手出身的的西田明央擔任打擊教練。到異地挑戰全新舞台，接受日媒專訪，他談到為何毅然決定來到台灣，並談到台、日棒球文化差異，自己必須以很快的時間去適應，他表示，想要做到能夠貼近球員的教練。

西田明央在2024年引退。今年來到兄弟，率領這支球隊的，是曾效力歐力士與阪神的平野恵一。過去兩人在日本有機會交流時，平野惠一全力在台灣推廣棒球的態度深深打動了西田明央，「我對此非常感興趣，而且他真的很關心選手，會誠懇地面對每一位球員，我很想和他一起合作。」因此，首次海外挑戰，他毫不猶豫。

實際開始來到台灣指導後，西田明央首先感受到的是球員們的認真與投入，「日本球員比較靈巧，很多事情都能駕輕就熟，台灣球員總是非常努力，抱持著『先去嘗試一切的態度』。」從這樣的積極性中，西田明央看見了巨大的潛力。

曾在母校北海道北照高中擔任技術顧問，這是西田明央首次在職業球隊擔任教練，同時也面臨語言隔閡的挑戰，在透過翻譯進行溝通時，他特別注意語氣與表情的傳達，「因為隊中有不少年長或資歷豐富的球員，所以我會保持尊重，也很重視彼此的距離感。」

西田明央也對文化差異感到驚訝。在日本，通常會在熱身前10分鐘就準備就緒，並準時開始；但在台灣，常常是到了開始時間才集合，之後才開始準備，他說：「讓我覺得在日本真的一直被時間追著跑，而台灣的時間則流得比較緩慢。」不過，他也坦言有時會感到不安，「這樣真的沒問題嗎？」平野惠一也會一邊問球員「現在幾點了？」一邊促進他們的時間觀念改變，「這部分或許需要慢慢去提醒吧，我希望在保留台灣優點的同時，也能逐漸傳達日本的長處。」

在現役時期，西田明央始終意識的是「做讓對手討厭的事」。這種身為捕手所培養出的視角，如今依然沒有改變。「我把去年交手過的投手影片全部看過了，我會去思考對手最不想被怎麼對付，並把這些想法傳達給球員。」他認為，讓球員能夠以更有利的狀態站上打擊區，就是自己的責任。

西田明央所追求的是能夠貼近球員的教練形象，「當我想要成長成某種樣子時，有人能在適當的距離陪伴在身邊，真的讓我非常感激，我也想成為那樣的人。」正因為經歷過各種掙扎與痛苦，他才能理解球員的心情，雖然在異國的挑戰才剛開始，他正一步一步向前行。