迄今最大！阿根廷發現翼龍「死亡之龍」化石　身長9公尺

侏羅紀系列電影最終章《侏羅紀世界：統霸天下》即將於全球上映，恐龍話題再次成為熱潮。阿根廷科學團隊近年來在安地斯山脈發現40多塊形狀完整的化石，經過長達6年的研究，判定這是一種新的史前翼龍化石，生存在8600萬年前，並將新發現的物種命名為「死亡之龍」，牠的身長可是足足有9公尺之高。

綜合外媒報導，根據《白堊紀研究》雜誌的研究論文，研究者替該物種取了新名字，將古希臘文的死亡（thanatos）和龍（drakon）兩個單詞結合，種名「amaru」則是南美先住民的宇宙觀中，代表有威嚴之神的意思，三個詞加在一起變成「死亡之龍（Thanatosdrakon amaru）」，來作為新物種的學名。

「死亡之龍」生活在距今8600萬年前的白堊紀後期，是迄今南美洲發現最大的翼龍，更是目前全世界最大的。主持化石開採計畫的科學家歐提茲（Leonardo Ortiz）表示，這種死亡之龍長達9公尺，當牠飛在天上追逐獵物時，應該是一個非常可怕的景象。

歐提茲已經在阿根廷門多薩地區進行了12年的調查，與過去不同的是，此次被發現的化石都相當完整，和以往出土的翼龍化石不同。翼龍因為需要飛行的緣故，骨頭大多是中空的，且相當脆弱，所以過去發現的都是小塊的化石。然而「死亡之龍」出土了大量且形狀完整的化石，對於科學家進一步研究這項古生物有很大幫助。

目前「死亡之龍」化石存放在曼多薩省庫約國立大學的實驗室及恐龍博物館中，博物館專家甚至以1比1比例，仿製了不同化石的模型在博物館展出。