偷聽大師？偷心專家？ 研究揭貓狗牛驚人認知力
您家有毛小孩嗎？當您在牠面前說話時，家裡的貓狗可能正默默記下每一個關鍵字；而過去認為只有靈長類能「多功能」使用工具，奧地利一家農場裡的13歲乳牛，用行動打破這個框架，讓專家傻眼。最新的科學研究打破了人類「萬物之靈」的傲慢，證實了狗貓牛等生活在人類身邊的動物，認知能力遠超人類想像。
完全不求人，奧地利這頭13歲的母牛薇若妮卡，自己在刷背。九年前牠自己摸索出掃帚的使用方法，兩頭分別可以刷背和抓癢。但這是個驚人的舉動，因為自然界中少有非靈長類的動物，可以一物多用地使用工具。
維也納獸醫大學教授 馬斯卡羅(2026.1.20)：「世上大約有15億頭牛，我們現在才開始意識到，牠們(聰明到)能使用工具。」
當然也不是每頭乳牛都像薇若妮卡這麼聰明，可能原因之一是，牠的主人一直沒有把牠當乳牛擠奶用，而是當成寵物飼養，經常說話互動。
奧地利農場主人 維特佳：「我們想對大家說：保護大自然吧，也就是保護你自己。(維護)自然界的生物多樣性，是我們能存活在地球的關鍵，謝謝。」
美國狗飼主 鮑姆加特：「這是一支犰狳，牠有犰狳的耳朵，小小的犰狳腳，還有條尾巴。」
重複八分鐘的英語對話，你學會「犰狳」(armadillo)這個關鍵單字了嗎？畫面中間那位黑白毛小妞「籃子」可是學會了。
美國狗飼主 鮑姆加特：「籃子，去把犰狳拿來，拿你的犰狳來。」
(小狗去另一個房間找到犰狳娃娃)
美國狗飼主 鮑姆加特：「對了，好女孩，對了。」
八歲的邊境牧羊犬籃子，靠著偷聽主人的對話，就學會「犰狳」這個新單字，對應到正確的玩具娃娃上。牠參加了匈牙利與維也納兩所大學共同完成的一項研究，結論發布在「科學」(Science)期刊上。一般所知，靠著指物教單字，18個月大的靈長類嬰兒，與具有鳴禽大腦核區(HVC)的鸚鵡，可以學會字彙。但現在證實全球至少10隻天賦異稟的狗狗也會，而且靠偷聽就會。
南阿拉巴馬大學動物認知專家 琳恩(2025.1.6)：「動物的認知能力遠超過你以為的，每一種動物都應該得到關注。」
所以人類有甚麼好驕傲的呢？很多人仍以為人類是萬物之靈，但多數人根本無法理解狗的語言，狗可是從大約1萬1千年前，冰河時期就跟人類混在一起了，其頭骨型態與狼明顯有差別。
法國國家科研中心生物考古學家 埃文(2025.11.14)：「有一種可能是，犬科動物與人類的關係，始於一起狩獵，像夥伴一樣，另有假設是關於吃剩食。」
無論是誰先靠近誰，此時的狗已經出現「馴化綜合症」(Domestication Syndrome)：頭骨與腦容量都比狼少了20%到30%，科學家推測是因為生存環境變簡單，腦部更需要處理與人互動的社交訊號，還有一個重點是：頭骨縮短讓眼睛更集中於臉正面，更符合人類對可愛的標準。
如果說狗融入人類社會，是靠著工具價值，那麼貓可是走完全不同的路徑：把人當工具。2024年3月，這隻土耳其西部的流浪貓登上路透社的版面，牠主動叼著自己生病的幼貓，走進該國西部伊茲密爾(Izmir)省一家獸醫院。牠如何明白這個求援機制？靠觀察還是認字？沒人知道。但科學研究已經顯示，貓討食時的喵喵叫，近似人類嬰兒的哭聲，能激發人類大腦產生焦慮與保護欲。貓是自己靠著捕鼠本領，走進人類儲藏食物的地方，爭取到與人類共同生活的。
美聯社記者(2024.7)：「貓咪賴瑞的官方職銜，是內閣辦公室首席捕鼠大臣，牠在唐寧街10號生活了十多年，見證了四位首相離任。」
科學家已經證實，家貓的頭骨與其祖先，古代非洲野貓沒甚麼差別。牠不因人類而調整自己，也絕不像狗一樣提供討好式的服務。人究竟為何需要與另一種動物住在一起？2025年10月，日商卡西歐(Casio)推出AI智能「類寵物」莫芙琳(Moflin)，能夠根據飼主撫摸的頻率，發出開心或不開心的聲音。
紀錄片導演 Ceyda Torun：「我們可能也有這種與生俱來或進化而來的與貓建立聯繫的需求，我認為這是一種非常原始的本能，也是它們吸引我們的原因。」
越難掌握的幸福，越能勾住人類的心。如果說狗是人類花了上萬年雕琢出的『工具』，貓就是人類歷史上最成功的『房客』。可以確定的是，活生生的寵物究竟心裏在想甚麼，人類至今還沒有完全了解。