偷聽大師?偷心專家? 研究揭貓狗牛驚人認知力
您家有毛小孩嗎?當您在牠面前說話時,家裡的貓狗可能正默默記下每一個關鍵字;而過去認為只有靈長類能「多功能」使用工具,奧地利一家農場裡的13歲乳牛,用行動打破這個框架,讓專家傻眼。最新的科學研究打破了人類「萬物之靈」的傲慢,證實了狗貓牛等生活在人類身邊的動物,認知能力遠超人類想像。
完全不求人,奧地利這頭13歲的母牛薇若妮卡,自己在刷背。九年前牠自己摸索出掃帚的使用方法,兩頭分別可以刷背和抓癢。但這是個驚人的舉動,因為自然界中少有非靈長類的動物,可以一物多用地使用工具。
維也納獸醫大學教授 馬斯卡羅(2026.1.20):「世上大約有15億頭牛,我們現在才開始意識到,牠們(聰明到)能使用工具。」
當然也不是每頭乳牛都像薇若妮卡這麼聰明,可能原因之一是,牠的主人一直沒有把牠當乳牛擠奶用,而是當成寵物飼養,經常說話互動。
奧地利農場主人 維特佳:「我們想對大家說:保護大自然吧,也就是保護你自己。(維護)自然界的生物多樣性,是我們能存活在地球的關鍵,謝謝。」
美國狗飼主 鮑姆加特:「這是一支犰狳,牠有犰狳的耳朵,小小的犰狳腳,還有條尾巴。」
重複八分鐘的英語對話,你學會「犰狳」(armadillo)這個關鍵單字了嗎?畫面中間那位黑白毛小妞「籃子」可是學會了。
美國狗飼主 鮑姆加特:「籃子,去把犰狳拿來,拿你的犰狳來。」
(小狗去另一個房間找到犰狳娃娃)
美國狗飼主 鮑姆加特:「對了,好女孩,對了。」
八歲的邊境牧羊犬籃子,靠著偷聽主人的對話,就學會「犰狳」這個新單字,對應到正確的玩具娃娃上。牠參加了匈牙利與維也納兩所大學共同完成的一項研究,結論發布在「科學」(Science)期刊上。一般所知,靠著指物教單字,18個月大的靈長類嬰兒,與具有鳴禽大腦核區(HVC)的鸚鵡,可以學會字彙。但現在證實全球至少10隻天賦異稟的狗狗也會,而且靠偷聽就會。
南阿拉巴馬大學動物認知專家 琳恩(2025.1.6):「動物的認知能力遠超過你以為的,每一種動物都應該得到關注。」
所以人類有甚麼好驕傲的呢?很多人仍以為人類是萬物之靈,但多數人根本無法理解狗的語言,狗可是從大約1萬1千年前,冰河時期就跟人類混在一起了,其頭骨型態與狼明顯有差別。
法國國家科研中心生物考古學家 埃文(2025.11.14):「有一種可能是,犬科動物與人類的關係,始於一起狩獵,像夥伴一樣,另有假設是關於吃剩食。」
無論是誰先靠近誰,此時的狗已經出現「馴化綜合症」(Domestication Syndrome):頭骨與腦容量都比狼少了20%到30%,科學家推測是因為生存環境變簡單,腦部更需要處理與人互動的社交訊號,還有一個重點是:頭骨縮短讓眼睛更集中於臉正面,更符合人類對可愛的標準。
如果說狗融入人類社會,是靠著工具價值,那麼貓可是走完全不同的路徑:把人當工具。2024年3月,這隻土耳其西部的流浪貓登上路透社的版面,牠主動叼著自己生病的幼貓,走進該國西部伊茲密爾(Izmir)省一家獸醫院。牠如何明白這個求援機制?靠觀察還是認字?沒人知道。但科學研究已經顯示,貓討食時的喵喵叫,近似人類嬰兒的哭聲,能激發人類大腦產生焦慮與保護欲。貓是自己靠著捕鼠本領,走進人類儲藏食物的地方,爭取到與人類共同生活的。
美聯社記者(2024.7):「貓咪賴瑞的官方職銜,是內閣辦公室首席捕鼠大臣,牠在唐寧街10號生活了十多年,見證了四位首相離任。」
科學家已經證實,家貓的頭骨與其祖先,古代非洲野貓沒甚麼差別。牠不因人類而調整自己,也絕不像狗一樣提供討好式的服務。人究竟為何需要與另一種動物住在一起?2025年10月,日商卡西歐(Casio)推出AI智能「類寵物」莫芙琳(Moflin),能夠根據飼主撫摸的頻率,發出開心或不開心的聲音。
紀錄片導演 Ceyda Torun:「我們可能也有這種與生俱來或進化而來的與貓建立聯繫的需求,我認為這是一種非常原始的本能,也是它們吸引我們的原因。」
越難掌握的幸福,越能勾住人類的心。如果說狗是人類花了上萬年雕琢出的『工具』,貓就是人類歷史上最成功的『房客』。可以確定的是,活生生的寵物究竟心裏在想甚麼,人類至今還沒有完全了解。