馬刺為何是NBA最令人愛恨兩極的強權?
2018年度NBA堪稱是這幾年戰況最撲朔迷離的一季,甚至西區殺到今天,也就是本季常規賽最後一天,灰狼與金塊打到延長賽,前者才取得西區季後賽最後一席位置。連續三年打入總冠軍的騎士隊今年跌到東區第四,去年還幾乎是東區爐主的費城七六人隊排名第三,而成軍才22年的暴龍隊異軍突起,戰績第一。至於西區更是大亂鬥,火箭在Chris Paul加入後本季終於成為全聯盟戰績最佳球隊,第二名的勇士目前Stephen Curry受傷,近10戰輸多贏少,然後前兩年都差點成為西區爐主的灰狼,本季終於重返季後賽。
火箭是本季鋒頭最健強權
在本季東西強權大洗牌時,最具話題性的球隊,除了火箭隊從開季聲勢就真的如火箭升空外,近20年拿了5次總冠軍的西區馬刺無疑是衰弱最快的強權,特別是聯盟MVP級球員Kawhi Leonard在傷病與不明原因而整季只賽個位數場次,Kawhi與馬刺關係是否出了問題,成為NBA罕見超級大八卦,然後二月開始馬刺戰績一瀉千里,甚至被認為本季會中止連續20年打入季後賽的傳統,竟然三月有一段時間又生龍活虎起來,但是接著客場又是挫屎,讓這個每年幾乎都是二月就可以躺著幹的季後賽的強權,直到本周打敗國王隊才近乎吊車尾打入季後賽。
Leonard的受傷重傷本季的馬刺
在如此詭譎的氣氛中,不管事美國或台灣,喜歡馬刺與討厭馬刺的球迷都很多,心裏也都有著很複雜的情緒,讓馬刺堪稱是近年NBA最令人又愛、又恨的球隊,我們來聊一下為什麼?
1. 馬刺報應?
喜歡馬刺的的人非常多,但是討厭馬刺的更不少,當中有一個很大原因是曾經擁有眾多球迷、帶出NBA跑轟與小球風潮的太陽隊與傳奇球星Steve Nash,但是他們卻在西區冠軍賽時栽到馬刺手上,而且是因為馬刺陣中的防守悍將Bruce Bowen弄傷了Nash與另一個太陽台柱Stoudemire。若是要專家點名NBA史上最髒球員,Bowen絕對是名列前茅,他著名的天殘腳受害者還包括像Chris Paul與Vince Carter。2009年他退休時,馬刺甚至曾經讓他的12號球衣一起退休,這是一個非常大的尊榮,卻也讓許多球迷認為馬刺是聯盟最髒球隊,連形象好的不得了的馬刺老大哥Tim Duncan,都無法為馬刺漂白。
正是這個原因,馬刺去年在西區冠軍賽第一戰領先勇士20多分時,Kawhi遭到勇士喳喳天殘腳伺候傷退,馬刺球迷哀鴻遍野後,球隊四連敗,此時許多球迷卻認為這次換馬刺遭到報應了。
2. 只有團隊,沒有個人
傳統上馬刺打球方式,喜歡的很喜歡,討厭的很討厭。像喬丹、Lebron James或柯比整場比賽不斷上演一夫當關、萬夫莫敵的爆扣與切入戲碼,最容易讓人熱血沸騰、又目眩神往,但是馬刺不准玩這種籃球超級英雄的游戲,特別是在馬刺戰力最豐沛的年代,波波總教頭有一句名言:「一場比賽拿30分是種自私!」也就是除非馬刺比賽出現大幅落後狀況,否則常態是大家平分球權,人人都有表現機會。
2014年馬刺的Beautiful Game不僅被譽為NBA教科書等級的比賽,更吸引了許多年輕球迷
所以不喜歡馬刺的人,總覺得看馬刺比賽超無聊的,不快攻也不扣籃,球一直在隊員間傳來傳去,讓人看了頭都暈了,而且馬刺強盛時期,防守上是聯盟績優班,所以再善長快攻的球隊碰到馬刺,節奏都會被拖慢。所以歷年美國NBA總冠軍賽的收視率最低的比賽,發生在2003年與2007年,沒錯,都是馬刺奪冠。
3. 馬刺迷討人厭,自以為很懂籃球
馬刺著重團隊的打法讓很多人討厭,但是撇開2014年奪冠時The Beautiful Game風吸引不少年輕球迷外,傳統上熱愛馬刺的球迷就是愛看波波總教練複雜、不斷輪轉的進攻戰術,這當然比NBA明星球員直接灌籃得分複雜多了,也需要比較多看球經驗與籃球知識,所以當馬刺迷興高彩烈講馬刺的團隊戰術多棒、默契多好,一般球迷是聽不懂的,也覺得刺迷很愛現,畢竟球看的爽就好,懂那麼多幹嗎?
4. 馬刺不肯「坦」
「坦」在NBA球隊中的意思是就是球隊擺爛讓戰績列名全聯盟倒數,藉此在隔年選秀時可以有比較大機率拿到狀元籤,或者是排名很前面的選秀權,最好的例子就是七六人隊現在手上一堆天賦異稟的年輕球員,就是前幾年「坦」出來的結果,所以本季就發生灰熊要坦,但當家中鋒Marc Gasol卻不肯低頭,結果第四節被教練冷凍後輸球的妙事。
坦了多年的七六人隊累積數位超級新秀,本季大爆發
在這樣游戲規則下,戰績愈好的球隊選到優異年輕球員的機率愈低,所以連續21年打入季後賽的馬刺這些年來除了用George Hill換來Kawhi Leonard,近年新人都是撿剩的,然後本季Leonard掛病號,導致本季的馬刺戰力被認為是聯盟天賦條件倒數前三,而且也是第三高齡球隊。但是頑強的馬刺在波波教頭治軍有術,在開季前兩三個月還是打的嚇嚇叫。
Manu Ginobili本季燃燒生命,創下40歲以上球員單季最多得分破雙的場次紀錄,讓刺迷常常看了內牛滿麵
直到二月的客場瘟疫發生,主力LaMarcus Aldridge又受傷了,這時很多馬刺迷都覺得馬刺該坦了,偏偏馬刺就是頭很硬,Aldridge帶傷硬幹,41歲老將Manu Ginobili更是燃燒生命與他所剩無幾的頭髮毛囊,帶動馬刺老弱殘兵的士氣,本周終於打進季後賽,好幾場比賽小編跟眾多刺迷都感動到熱血沸騰、淚內牛滿麵,但是卻有非常多刺迷覺得波波教頭頭殼壞了,他們非常恨鐵不成鋼,然後說著今年不坦,明年自然坦,明年不坦,波波退休一定坦。
刺迷暱稱為阿基基的Aldridge是馬刺本季打進季後賽的功臣
5. 低調又不甩媒體
本季的Kawhi遲遲不能出戰引起NBA最大的討論,最近更爆發馬刺會交易他的消息,好像NBA眾列強都排隊要搶,但是從頭到尾Kawhi與馬刺都不講話,所以刺迷與媒體又分裂成支持與反對Kawhi的陣營,一如去年季後賽時對交易LaMarcus Aldridge的反應。事實上是,馬刺去年可能有此意,但各隊興趣缺缺,沒想到在Kawhi本季缺席下,Aldridge反而大爆發成為馬刺救世主,打臉先前吵著要交易他的媒體與刺迷。
無論如何,馬刺如此神秘又甚麼都不跟球迷說清楚,真的是讓很多刺迷好煎熬,應該有不少轉而投向火箭、勇士或騎士陣營,不過當中應該不少是因為馬刺2014年beautiful game吸引來的新球迷。真正資深的馬刺迷早就習慣馬刺這種團隊為上的無私與低調,心臟大顆的很!