自然產．留意3產兆與掌握產程3階段 把握到院待產時機不被退貨，至於產程長短各不相同
預定自然產的孕媽咪，滿37週後，情緒不免開始變得有點焦躁，又充滿矛盾，挺著大大的肚子，行動愈來愈不方便，想趕快「卸貨」圖個輕輕，卻又希望胎兒能夠在子宮待好待滿，其實也知道寶寶出來後，將要過上好幾年無法一夜到天亮的生活了，還是趁著最後的日子好好享受自由自在的生活，就在這種想趕快生又不想這麼快生出來的矛盾中，不停打轉。
無論如何，都必須耐心等產兆出現吧！只是不知什麼時候才會有產兆，也不知是哪個產兆先出現，更不知去醫院是否會被退貨，
3大產兆．出現順序因人而異
國軍新竹地區醫院婦產科主治醫師侯文健指出，「常見3大產兆，包括：破水、落紅與陣痛，沒有一定出現的順序，也未必都會出現，每個人的狀況都不一樣，需要孕媽咪自身留意自身狀況，掌握到院待產的時機」。值得一提的是，有產兆不代表「會馬上生產」，必須經專業醫護人員檢查與評估，才能確認是否留院待產。
破水
到院時機：一破水就到醫院檢查並待產。
胎兒在子宮內，有羊水及外層的胎膜做為保護的屏障，在即將臨盆的狀態下，因子宮收縮導致胎膜破裂，讓羊水自陰道流出，即稱為「破水」。在預產期前後，若察覺陰道流出清澈、淡黃或白色且帶有腥味的液體，表示可能已經破水了，「這時應儘速就醫，確認狀況」。
他解釋，羊膜腔破裂造成破水，容易引起產道逆行性感染危機，因此，須觀察評估採取因應措施，一般會建議在破水24小時內，讓胎兒娩出，以減少母胎被感染的風險。
陣痛
到院時機：初產婦每3～5分鐘1次，每次持續30～40秒，1小時內皆維持此頻率；經產婦覺得規則陣痛即應就醫。
為了讓胎兒順利自陰道娩出，必須藉由子宮肌肉組織不斷收縮，將胎兒往下擠壓，逐步推開子宮頸及擴張產道，收縮過程中，會讓產婦感到陣痛。侯文健醫師指出，「因子宮收縮而來的陣痛，將隨著收縮的頻率愈來愈密集，強度愈來愈大」。
他強調，必須是「規則陣痛」，才能讓子宮壁和子宮頸變薄、子宮頸口擴張，進而使胎頭下降，進入生產過程。對初產婦而言，「規則陣痛」大約每3～5分鐘陣痛1次，每次陣痛持續30～50秒，每一次收縮時，整個肚子都會覺得緊繃，這樣的頻率持續約1小時，不因改變姿勢或休息而改變，即可準備到院待產；若為經產婦，建議感覺規則陣痛且有落紅，應儘速就醫待產。
落紅
到院時機：出血量大且顏色鮮紅。
侯文健醫師表示，孕期，為避免外來的細菌進入子宮，在子宮頸附近會產生「黏液栓子」，成為一道屏障保護胎兒，進入產程前，因子宮壁變薄擴張，黏液便會隨之脫落，且擴張過程易導致微血管破裂，因此，在脫落的黏液中會伴隨血絲自陰道流出，稱為「落紅」。
他說，「出現落紅，表示子宮頸開始變軟、擴張，代表準備進入待產階段。若是量不多，並不用急著到醫院待產，不過，察覺落紅的血量多且顏色鮮紅，無論是否有伴隨陣痛，請務必儘速就醫檢查為宜」，避免可能是胎盤早期剝離或前置胎盤所造成的出血。
侯文健醫師提醒，預計剖腹生產的孕婦，若在預定手術日之前出現產兆，應儘快就診，醫師會透過內診等相關檢查結果，評估是否繼續安胎，或需提前剖腹生產。
產程3階段．耗時長短因人而異
通常，將自然產產程分為三階段，每一階段耗時長短將因人而異，若過程中出現意外狀況，很可能隨時轉為剖腹產。侯文健醫師說明如下：
第一產程．規則陣痛到子宮頸全開
耗時：初產婦平均耗時14小時；經產婦為7小時。
第一產程涵蓋「潛伏期」和「活動期」，「潛伏期」是指開始規則陣痛後到子宮頸開3公分，「活動期」，則是從潛伏期之後到子宮頸全開（從開4到10公分）。通常，產婦在「潛伏期」時多在家裡度過，直到有規律的宮縮頻率：初產婦每3至5分鐘、經產婦每5至7分鐘宮縮1次，加上子宮頸口擴張至3公分（經內診檢查），才可入院待產，並進入「活動期」。
「活動期」的宮縮頻率更加密集，約每3分鐘1次，每次持續40至60秒，而子宮頸口擴張的狀況為：初產婦每小時約開1.2公分以上，經產婦則為1.5公分以上。他指出，「因每位產婦的骨盆大小、胎兒大小與收縮力道不盡相同，活動期的時間也有長有短」。
侯文健醫師表示，產婦待產時，會裝上胎兒監視器，監測胎心音，了解胎兒心跳是否有異常減速的狀況；醫護人員會適時透過內診了解子宮頸擴張的進展與評估收縮狀況。若產婦需要施打減痛分娩，則由麻醉科醫師執行。
他補充，若子宮頸每小時擴張不到1公分，稱為「產程遲滯」，「會視情況予以適當處置，如：注射藥物以漸進式加強子宮收縮的強度與頻率，若產婦尚未破水，採人工破水刺激子宮以促進產程有所進展，並檢查羊水顏色，掌握胎兒是否有特殊狀況」。
至於產婦最擔心的「吃全餐」，也會於此這階段做出是否要由自然產轉剖腹產的決定，侯文健醫師指出，「會從產婦與胎兒的心跳狀況等因素進行整體評估」。
第二產程．子宮頸全開到胎兒娩出
耗時：初產婦在2小時以內，經產婦在45分鐘以內會分娩。
醫護人員藉由內診評估送產婦上產檯生產的時機，通常經產婦在子宮頸開7、8公分時送進產房，初產婦則是在子宮頸全開後，確認胎頭下降的狀況再決定。
他表示，進入產房後，醫護人員會進行相關準備，如：會陰部的消毒，並由護理師指導產婦如何配合子宮收縮用力，讓胎頭隨著子宮收縮及子宮頸的擴張而下降。若有家人進產房陪伴生產，也將在醫護人員的指導下，成為產婦最大的支持力量。
侯文健醫師補充，「若是初產婦，通常會施行會陰切開術，以方便胎兒娩出，剪會陰之前，會先打局部麻藥，再視產婦用力狀況，適時剪開會陰；如果產婦不想剪，也可透過事先溝通省略這一處置。經產婦則可視情況不剪會陰」。產婦在配合子宮收縮的吸氣憋氣下，幾個循環後，多能將寶寶娩出，如有家人陪產，醫師多會讓陪伴的家人幫寶寶剪臍帶。
萬一胎頭遲遲降不下來，胎心音又不穩定的狀況時，怎麼辦？侯文健醫師表示，為了確保胎兒平安，會視狀況予以適當的處置，如胎頭夠低的話，考慮以真空吸引器輔助生產，協助胎兒儘快離開產道；若胎頭仍高、胎心音不穩、器械輔助生產失敗，就會轉以剖腹方式生產。
第三產程．胎兒娩出到胎盤娩出
耗時：約5～10分鐘，至多不超過30分鐘。
胎兒娩出後，大約5至10分鐘，胎盤連同剩餘臍帶會自子宮內剝離，並從產道排出，至多不超過半小時。
侯文健醫師指出，「為幫助子宮收縮好讓胎盤順利娩出，並預防產後大出血，在寶寶出生後，護理師會在點滴中注射子宮收縮劑」。醫師則會觀察子宮狀況，當胎盤娩出後，檢視胎盤的完整性，如有不全處，則以紗布包覆手部，伸進子宮內檢查是否有殘留的胎盤組織，並予以剝除。確認無誤後，進行會陰縫合。縫合的難度與時間依會陰裂傷程度而定。縫合完畢後，護理師沖洗陰道與會陰區域，結束自然產產程。醫師處理胎盤與縫合的同時，寶寶在護理人員給予初步的護理後，會送到產婦身邊，進行產後立即親子肌膚接觸。
他補充，如果胎盤遲遲下不來，試著以手伸進子宮內剝除，仍無法讓胎盤娩出的話，將立刻以超音波掃描，確認是否有植入性胎盤的問題，並視狀況評估以適當方式取出胎盤。若有產後大出血，則判斷出血原因，進行適合處置方式，以發揮止血效果。
第四產程．觀察產後狀況
侯文健醫師表示，「由於產後可能突然發生產後大出血，因此，產後兩小時，會讓產婦在「產後恢復室」接受觀察，這階段又稱為『第四產程』，醫護人員會定時評估，包括：觀察生命徵象（體溫、血壓、脈搏、呼吸）、子宮收縮是否良好、出血量與血色、產後解尿是否順暢等狀況，並指導子宮按摩手法」。