屏東最老耳鼻喉專科醫師 行醫逾半世紀
82歲杜英吉 沒健保年代幫窮苦病人免費開刀 至今仍看診
〔記者邱芷柔／屏東報導〕八十二歲杜英吉是目前屏東執業中最年長的耳鼻喉科專科醫師，小時候弟弟得到腦膜炎，家人四處借錢求醫，讓他立志當醫生。懸壺逾半世紀，他說，就算退休了還是會有很多老病人找他，要做到不能做為止。
嘉義出生的杜英吉，在十個兄弟姊妹中排行老二，小時候弟弟得到腦膜炎，家人四處借錢求醫，弟弟因病而苦的經驗，讓他決定要當醫生。
杜英吉說，對家境不好的務農人家來說，能夠上學讀書是很奢侈的事，他特別珍惜，儘管每天必須先幫忙農事，還得沿著鐵路穿過墓地才能到達學校，他仍努力不懈，一路從新港國小、北港初中到考上嘉義中學高中部，大學聯考時只填了不用學費的「國防醫學院」，成為當時少數就讀軍校的台灣子弟。
一九六四年國防醫學院畢業後，他被派到嘉義空軍基地醫院當航空醫官，兩年後再轉派屏東八一五空軍醫院外科服務。
杜英吉說，早年省籍情結嚴重，台灣子弟在軍醫體系並不好生存，只能利用學長們休假期間磨練醫術，後來他請調冷門的耳鼻喉科，除了服務軍人、軍眷及公保病人，也利用時間幫貧窮的病人免費手術，並捐出屏東萬丹鄉的一百多坪土地給廣安國小做為校地，希望更多偏鄉孩子有機會透過教育翻轉生活。
「很多沒錢動手術的病人，我看了很不忍心，就會免費動刀。」早年鼻竇炎、扁桃腺等耳鼻喉科的小手術可以在診所做，沒有健保的年代，不少人因沒錢而無法做手術，杜英吉的善行被地方樂道，一九七六年他從中校主任醫官退役後，落腳在屏東市執業，每逢假日還會帶著老婆、小孩到屏東山區義診。
創辦身心障礙養護院 妻兒也投入
十四年前杜英吉捨棄在屏東市鬧區經營三十年的中山耳鼻喉科診所，轉到內埔看診，創辦迦南身心障礙養護院，照顧老憨兒及協助安置身心障礙者，至今杜英吉仍在內埔的診所裡照顧鄉親，妻兒也跟著投入養護院工作，一家人持續為迦南的新建院計畫努力。