輕薄與功能之戰　揭開ThinkPad鍵盤演化的秘密

Lenovo ThinkPad商務筆電屹立25週年，曾是第一台進入太空的電腦，也曾攀上世界最高峰、進入最嚴酷的雨林、登上紐約市現代藝術博物館殿堂。一路走來最膾炙人口的便是小紅點與鍵盤設計，在ThinkPad 25週年交流活動中，幕後推手日本大和實驗室所長 橫田聰一先生（Sohichi Yokota）詳述了鍵盤演化的原由。

為了紀念ThinkPad 25週年，Lenovo特別推出「ThinkPad Anniversary Edition 25」紀念機種，回歸經典7列鍵盤，讓許多小黑迷興奮不已。既然傳統鍵盤這麼受到喜愛，為何現在都改成主流孤島式鍵盤了呢？

橫田先生表示市場走向越來越輕薄是主要原因。以前為了提供良好觸感，他們會在鍵盤下方加上一片金屬板，也就因為這片金屬板讓筆電厚度無法降低。隨著技術進步，現在即使不用金屬板也可以有不錯的反饋感，加上孤島鍵帽間的間隔可做為補強，外型也比較有設計感，因此他們拿掉了金屬板，改為現在的孤島式鍵盤。

雖然很多ThinkPad迷都希望能重現經典7列鍵盤，但橫田先生明確表示，只有在這次的25週年復刻版採用，一般商品是不會再出現了。

他提到因為ThinkPad 25是紀念性質的限量版，因此不會發行太多數量，比較有效率的作法就是用現有的機型來改，因此選擇以T系列的T470為雛形，把更動範圍盡量縮到最小。雖然看起來是經典7列鍵盤，但鍵程做了改變從2.5mm降到1.8mm，比以前更輕薄，也能維持操作性與舒適感。

橫田先生回憶，剛開始從經典7列鍵盤改為6列孤島式鍵盤的時候，確實有消費者反應用不順手。但7列鍵盤最上面那列，當初IBM是設計用來連接特殊終端設備的，時至今日使用率已經很低，卻佔了相當大的位置。改為6列設計，鍵盤佔的面積減少，就可以挪來給其他零件用，比如電池；也不需要將零件重疊擺放，可以錯開讓筆電更薄。這幾年來，已經比較少從消費者聽到負面意見了。

當然，薄到一個程度就會影響到打字體驗，他們認為1.8mm鍵程是所能接受的底線。如果要做到1.8mm鍵程又更輕薄，那鍵盤下方就完全不能放其他零件。以目前ThinkPad最輕薄的X1 Carbon為例，鍵盤下還是有些零件，因此他認為還有進步的可能性。

不過話說回來，畢竟ThinkPad系列是商用筆電，企業用戶大多在辦公室內使用，會需要連接公司內其他的周邊設備，因此需要多樣化的連接埠，而這些連接埠會有一定厚度。Lenovo也有推出針對消費市場的筆電，採用USB Type-C接口可以做得很輕薄。但橫田表示目前日本還是有很多企業使用傳統周邊設備，因此商務筆電不想把連接埠省掉，會觀望用戶反應再決定。

ThinkPad 25週年紀念版及T470都是採用可換電池的設計，會造成厚度增加，而這種做法日後確定是不會再用了。橫田表示因為以前電池續航力不足，用戶有帶備用電池的需求所以這麼設計。但現在的電池效能很好、筆電的電源管理也不錯、每個零件也都會做到節能，至少都能維持10小時的續航力，也會導入快速充電技術。在一般使用環境下，應該是不用更換電池了，因此可更換電池的設計肯定會越來越少。

ThinkPad鍵盤中央的小紅點也是一大特色，25年來一直存在，也是橫田先生最喜歡的一個功能。這顆小紅點位於鍵盤的G、H、B鍵之間，有點像是個小搖桿的存在，用食指推動來控制滑鼠指標。這樣設計的優點何在？因為英打指法左右手食指是常置在F、J鍵上，眼睛不用看鍵盤就可以打字。使用小紅點，眼睛不需要離開螢幕、手指不需要離開F、J鍵，就可以輕易控制滑鼠，不會打斷思緒。

橫田先生表示目前使用觸控板的人是比使用小紅點的人多，大約7:3的比例。但他認為因為新用戶不熟悉或不理解小紅點的意義，因此會直覺使用觸控板。老客戶大都喜歡小紅點，而這三成老客戶他們非常重視，因此沒有廢除小紅點的計畫。「個人認為只要用三天小紅點就離不開它了，但第一天會很辛苦。」橫田先生這麼說。

最後橫田先生也為ThinkPad幾個系列做了簡單易懂的介紹，讓大家知道如何選擇適合自己的愛機。T系列是ThinkPad的主流系列，也是出貨台數最多的系列，擁有14吋螢幕及各種商務環境中需要的連接埠，算是萬用機。

X系列重視攜帶性，配置12吋螢幕比較輕薄，連接埠不像T系列這麼完整，但適用大部分商務環境，出貨台數僅次於T系列。

X1 Carbon是旗艦機種，擁有14吋螢幕，輕薄與效能兼顧，有設計感，價格高。橫田先生表示美國創投很喜歡這台，因為他們的公司沒有舊設備，又講究外表，X1 Carbon是他們會願意拿在手上的設備。

E系列比較不算商務機，針對一般消費者，價格最親民，外型也不只有黑色，會推出比較多色彩供選擇。

史塔夫短評：聽得我都想買了。