英國皇室也在用的傘，低調外銷的MIT王者
攝影：戴瑞儀 李佩書
遠渡重洋，為英國皇室、美國總統與好萊塢巨星們擋風避雨，默默撐起一片天晴。不說真的不知道，一個在地品牌，低調外銷的雨傘王者在台灣：嘉雲製傘。
傘，撐起一片天晴，MIT全程手工製成組裝，就是要堅固且注重功能。
某種天氣限定，它才會被你想起可以用來遮風避雨。不過我們都擁有把它遺失在任何交通工具、各式店面的能力，但往往最容易出現的結局，是被大風吹壞後即丟棄。雨傘，一直在我們生活中來來去去，明明出場機率不高，但易損壞的特性，只好把它當作消耗品，一年換過幾次都不太確定。
隱身在南投草屯，自家產品最常出現搏版面的場合，不是台灣新聞畫面。遠渡重洋，為英國皇室、美國總統與好萊塢巨星們擋風避雨，默默撐起一片天晴。不說真的不知道，一個在地品牌，低調外銷的雨傘王者在台灣：嘉雲製傘。
雨傘的出現，至有千年以上，但基本使用的形式還是萬變不離其宗，沒有太多改變，非高科技的低技術成本，是一九七○年代台灣加工出口的一門大生意，尤其又以彰化縣和美鎮為製傘重鎮，也是嘉雲製傘老闆曾鉦元的家鄉，從小為了貼補家用，就進入傘骨加工廠工作，但他當年應該沒有想過，他的第一份工作就做了三十年，直到現在。
放眼雨傘界，大家能發揮創意的地方其實有限，不外乎換傘布材質，改傘骨用料。撇除遺失機率，各式繽紛華麗的功能傘，往往遇風就不堪一擊。「我們的傘就是堅固，注重功能。」曾鉦元說。
有撐過雨傘但沒做過雨傘，會不會有人以為雨傘製成是自動化工廠排程，一條龍在輸送帶經過每台機器的大地遊戲後，就可以輕鬆開開收收，遮雨避陽。不，雨傘是需要全程手工製成組裝的東西。
過去台灣的製傘加工業，都是向原料工廠進料，你做傘頭，我弄傘骨，他縫傘布，最後一起組裝成雨傘。嘉雲一九八七年創業，一九九四年前進中國設廠。在工廠小角落的實驗室，曾鉦元與太太李佳臻曾三個月未出工廠大門一步，一方面嘗試全程自製雨傘，一方面也繼續製造業界認證的高品質傘骨。
「機會是留給準備好的人」這句話有點神奇，但不得不說，最大的轉機是在一九九八年，讓嘉雲製傘的實力有機會被證明。當時美國Windbrella的創辦人考夫曼（GlennKupferman），正在尋找堅固耐用的雨傘製造工廠，正愁遍尋不著，接著一個巧遇，找上兩岸來回跑的曾鉦元。現正流行的雙層抗風傘，二十年前，嘉雲製傘就已大量外銷歐美日本。
動輒一把四十五塊美金的雨傘，在台灣傘界應該一點也稱不上樸實。當時，放眼國外市場的單一客戶，嘉雲製傘一年可以賣到一億新台幣營業額，是一開始鎖定國外市場的原因。
二○一一年，嘉雲帶著全程自製的技術實力，返鄉落腳南投。除了要面對過去台灣二十年，只停留在加工層次的的技術斷層，更艱難的任務，是要重新扭轉雨傘在生活中的意義。
雖然傘不像每日進食一樣必備，只有雨天才會被需要。但是不是我們過去撐傘的體驗太糟糕，所以才這麼不重視它？嘉雲在十多年前，就已把傘骨全面替換成塑鋼（玻璃纖維強化塑膠），用來對付台灣氣候潮濕，完全不會氧化生鏽。專注傘上一個個細節，重本開模研發設計，誰還敢說是低技術成本的工業。
國外紅到發紫的MIT雨傘，將為自己生長的這塊土地，帶來全新的撐傘體驗，同時告訴世界，最頂尖的製傘工藝在台灣。最後的最後，本文作者活到而立的年紀，嘉雲製傘在生活情境使用上，完全可說是目前人生最棒的雨傘體驗。不是誇大，是以一個長年被下雨所擾的在地基隆人之名，推薦到不能再推薦。
【推薦必去】
嘉雲製傘
南投縣草屯鎮史館路415號
049-2353918
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