為期中選舉急了？川普盼美國多蓋幾座煉油廠　石油巨頭不買單

美國總統川普1日召集各大石油公司的高層，敦促他們興建更多煉油廠以提高燃料產量。川普希望能在11月期中選舉前盡可能壓低油價，但從商業角度來看，石油巨頭們恐怕不認為值得做這項投資。

《華爾街日報》報導，川普1日召見石油產業高層，不過，由於他近來抨擊石油業沒能快點壓低汽油價格，一些企業對於是否要赴這場鴻門宴有所疑慮，最後雪佛龍（Chevron）、瓦勒羅能源（Valero Energy）、馬拉松石油（Marathon Petroleum）及PBF能源（PBF Energy）都有參加，但美國第三大石油企業埃克森美孚（ExxonMobil）未派代表出席。

川普在會中討論了提高全美煉油能力的各種方式，包含廣建煉油廠、鬆綁相關法官、加快批准流程、追加投資等。一名美國官員表示，川普明確表達希望壓低全美加油站的油價。

加上美國最近與委內瑞拉達成協議，能夠開發委內瑞拉油田，部分採購還可以用成本價。白宮表示，這代表原油量會增加，美國需要提高煉油能力才能消化。

問題在於，油價上漲的因素，並不全是川普能控制的，也遠不是石油公司可以影響的。美國對伊朗開戰，伊朗抵死不從，荷莫茲海峽的運輸能力受阻，原油市場動盪；經過半年，柴油、汽油、航空燃油供應短缺，變成了更迫切的問題。

此時不賺，更待何時？

據美國汽車協會（AAA），全美汽油價格目前平均約為每加侖4.10美元，美伊戰爭爆發前則是2.98美元，等於高了37.6%。而據美國能源情報署（EIA），全美煉油廠最近幾週的產能利用率超過97%，接近8年來最高；部分公司為了把握現在的利潤，還將原定的維修日期延後。

煉油廠買進原油、賣出成品油之間的價差，稱為「裂解價差」（crack spread）。美國柴油的裂解價差近期創下每桶逾100美元的紀錄；美國六大能源公司第二季煉製燃料的獲利高達247億美元，是去年同期的5倍。

所以，此時在美國擁有一座煉油廠，確實是能富到流油，但新建一座煉油廠則完全不是如此。蓋一座新廠需要數十億美元，施工3至5年，石油業者認為，等到新煉油廠蓋好，能源市場早就恢復穩定了，與其花這麼多錢蓋新廠，還是把重點放在既有設施的擴建和升級，風險比較低。

美國諮詢公司「能源面向」（Energy Aspects）分析師坎貝爾（Robert Campbell）說：「沒有人會因為某一季利潤創新高，就投入數十億美元蓋新廠。你真的認為未來還會再度同時發生俄羅斯煉油廠遇襲、中東爆發危機、中國逐步停止出口成品油這種情況嗎？」

預期汽油長期需求會下降

美國數十年來持續關閉煉油廠，和1982年相比，現有的煉油廠已少了128座。現在還在營運的煉油廠中，約四分之一是在100年前建造的，目前最「年輕」的一座是1977年完工。

現代環保意識比過去明確，蓋一座新煉油廠要面臨很多關卡，要取得地方政府、州政府、聯邦政府規定的各種許可證，這件事本身就很困難，會有做不完的環境評估、安全審查等。加上電動車市場興起，引擎效率也提高，市場預期汽油長期需求會呈現下降。

油氣數據分析公司Novi Labs的成品油行銷主管奧爾斯（John Auers）問，「等你蓋好了，需求也已經下降了，誰還會想投資這種設施？」他評估，未來20年內，各大石油公司只要擴建在墨西哥灣沿岸的煉油廠，全美每日煉油能力就能提高40萬桶，那就相當於一座大型煉油廠。

能源產業是長期佈局

川普今年3月曾稱，新創企業「美國優先煉油」（America First Refining）將在德州布朗斯維爾（Brownsville）興建美國50年來第一座新煉油廠，號稱能在開工煉油後的20年內帶來3000億美元交易，還可增加就業機會。

然而，布朗斯維爾欠缺將原油輸送到煉油廠的基礎設施，如何通過政府審核、取得融資，也都會面臨困難。

美國石油巨頭已有計畫調整產品結構，減少最容易受到電動車市場影響的汽油產量，增加柴油、石化產品等。埃克森美孚將斥資20億美元升級德州海灣城（Baytown）煉油廠、雪佛龍也計畫對密西西比州的巴斯卡古拉（Pascagoula）煉油廠進行一個類似、但規模較小的升級計畫。

雪佛龍執行長沃斯（Mike Wirth）去年已表示，公司的長期規劃是把重心轉移到石油開採，而不是煉油，「我不會說我們永遠不會再投資煉油廠，只要有合適機會，我們還是可能採取行動，但長期以來，我們一直都認為公司應該更著重於上游業務」。