平均1場葬禮66萬全球最貴 一文看日本殯葬業市場和禮俗變化
日本前首相安倍晉三的國葬掀起爭議，斥資1200萬美元（約3.8億元台幣）比英國女王伊麗莎白二世國葬費還高，且全由公費買單。彭博新聞今（26日）一篇文章指出，過去，日本喪葬費用長年來居全球之冠，但近兩年來，已經越來越多家庭選擇從簡，疫情也使民眾更有理由避免勞師動眾。
彭博新聞報導，總部位於英國的陽光保險公司（SunLife Ltd）統計，在疫情前，包含供養僧侶等額外費用，日本1場葬禮平均需要300萬日圓（約66萬元台幣），是美國和歐洲的3至4倍。美國喪葬費平均7289美元（約23萬元台幣）、德國6665美元（約21萬元台幣）、法國3778美元（約12萬元台幣）。
根據日本安寧照護與禮儀公司「鎌倉新書」的數據，過去一年來，若不包含僧侶等額外支出，日本平均每場喪禮需要110萬日圓（約24萬元台幣），比新冠肺炎疫情前減少了40%，不過，這仍是日本平均年薪的四分之一左右。
報導指出，雖然日本葬禮趨簡，部分原因是民眾選擇規模較小的儀式來避免群聚傳染，但許多人都認為，這是遲來的趨勢，往後也不大可能恢復。日本禮儀社鎌倉新書的經理中村（Shinsuke Nakamura，音譯）表示，日本人口高齡化、家庭型態轉向核心家庭，也是葬禮規模縮小的原因。
中村說，去年，每2場葬禮就有1場是單純家祭，較不需要氣派的排場，可以減少裝飾，「如果都是家人來，比較沒有人會說三道四，大家也會覺得便宜實惠就可以了。但要是有鄰居、同事這些……場面看起來太廉價，就會很丟臉，所以就會去選更大的祭壇或靈柩」。
大多數遭逢親人變故的家庭，都不大好意思對禮儀公司討價還價，擔憂會被認為很失禮，於是都會乖乖掏錢。
禮儀公司強迫推銷，僧侶酬金沒有公定價
全日本葬儀社聯合會（All Japan Funeral Directors Co-Operation）今年發表的報告中，逾半數民眾表示，對於這種價格不透明的狀況感到不滿意；日本厚勞省消費者廳也指出，葬儀社強迫推銷的狀況也很常見，消費者廳每年都收到數百起這類投訴，民眾抱怨被迫選擇更大的禮廳、或更高級的棺材。
57歲旅館老闆清水先生（Hiroya Shimizu，音譯）2019年初為父親舉辦喪禮，禮儀公司介紹了很多款靈車和花圈，他覺得自已對預算實在沒有太多控制權，「不像是你還可以在線上商城比價，基本上人家開多少價，你就付多少」。最後，清水先生支付了350萬日圓（約77萬元台幣）左右。
日本葬禮大部分依佛教儀式舉辦，傳統上需要2天，第1晚要守靈，第2天是正式的喪禮和火化。弔唁者會包奠儀金，但金額遠比不上包含餐飲、場地在內的喪禮費用。
許多日本人認為特別不明的費用，是僧侶的酬金。僧侶來葬禮上念佛經、為亡者取一個法號，平均每場報酬是20萬日圓（約4.4萬元台幣）。這沒有什麼公定價，酬金越高，就是暗示希望對方好好想一個雅致的法號。
人口老化，全球瘟疫，死亡不足奇
日本殯葬業市場規模估計價值達1兆8000億日圓（約3984億元台幣），因日本老齡化狀況嚴重，市場成長潛力高，數年前開始，殯葬業成為投資基金的目標。過去一年來，殯葬業者也努力應付能源與進口成本上漲的情況，有些業者則提高火化、乾冰或插花服務等費用。
日本上市禮儀公司Tear Corp提供透明價格與便宜從簡的葬禮，業務近年有所成長，但也發現客戶越來越傾向選擇便宜的方案。Tear Corp在財報裡指出，「殯葬業現狀顯示，雖然葬禮的數量同比增加，但儀式規模縮小、餐飲銷售減少，每場葬禮的價格持續下降」。
有些人認為，只有家祭似乎有點孤單淒涼，哀悼者沒能和亡者生前的友人、同事和遠親一起緬懷。但一些參加過小型葬禮的人們說，這應該會變得更普及；三年前失去父親的清水先生說，他也去過小葬禮，「那時我們就只是鞠躬、祝禱，就這樣。但我覺得，基本上，這就是我們需要做的一切了」。
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