「完美洋芋片」馬鈴薯是關鍵！ 美國育新種翻轉產業
台灣作為美國馬鈴薯全球第六大市場，市面上多數洋芋片的原料，主要都來自美國華盛頓州。不過，要維持零食產業鏈的穩定，背後的育種技術才是關鍵。美國密西根州近期與學界合作，研發出具備「高澱粉、抗病」特性的新品種，不僅更耐儲存，還成功將供應期，從冬季延長至夏季，解決了長年以來的斷貨難題。
一顆顆馬鈴薯在產線上滾動，經過層層檢測後，變身為金黃酥脆的薯片。不過，要做出一片完美的洋芋片，關鍵其實不在油炸技術，而是在馬鈴薯本身。Better Made洋芋片副總裁Phil Gusmano表示，密西根州用來製造薯片的馬鈴薯產量高於美國任何其他州，在美國售出的洋芋片中，每4包就有1包的馬鈴薯來自密西根。為了維持馬鈴薯的高品質，密西根人也付出了相當大的努力。
在密西根州立大學的實驗室裡，研究人員反覆進行切片、油炸、試吃等程序，就是為了找出最理想的口感。密西根州立大學教授David Douches指出，基於長期研究，團隊成功培育出真正具備更長儲存期、更高澱粉含量，並擁有農民所需抗病性的品種。過去馬鈴薯一旦儲存溫度太低就會變黑，嚴重影響品質，但現在新品種已成功突破這項限制。
Phil Gusmano進一步說明，以前密西根州種植的馬鈴薯最多只能使用到2月，但現在經過培育的馬鈴薯可以一路使用到6月甚至7月，大幅延長了供應週期。事實上，台灣人食用的薯條和洋芋片多半來自美國華盛頓州，當地生產的馬鈴薯有9成以上都留在國內市場，剩下的1成則出口到加拿大、墨西哥、日本、南韓以及台灣，而台灣更是美國第六大出口市場。
從美國工廠灑上調味粉的瞬間，到消費者手中一包包的洋芋片，背後是長達數十年的育種工程，如今更是一場農業、科技與市場需求的長期合作戰。