【精彩封面故事】俄羅斯‧ 弗蘭格爾島Wrangel Island｜極凍生態樂園
全世界最容易觀察到北極熊的區域之一，就在北極圈內屬俄羅斯的弗蘭格爾島（WrangelIsland）。包含弗島及其東邊的赫洛德島（HeraldIsland）、連同附近水域，於一九七六年被蘇聯政府劃設為「弗蘭格爾島自然保護區」，以保護其具有特殊性的北極凍原生態。
此區埋藏著最高密度的古北極熊牙齒，聚居著最大數量的太平洋海象群、也是百種候鳥繁殖地和灰鯨主要的覓食地，擁有豐富多樣的極地生態。二〇〇四年，弗蘭格爾島自然保護區登錄為世界自然遺產，是目前地理位置最北的世界遺產。
北極圈內植物種類最豐
弗蘭格爾島長年氣候嚴寒、土壤凍結，不利樹木生長，全區屬苔原帶。然而，因為在第四季冰期時未被冰川覆蓋，植物種類仍是其他北極圈內植物總和的兩倍，島上已識別的植物就有超過四百種。地貌大致由佈滿苔癬的小丘、沼澤及乾旱的極地沙漠等組成。
弗島同時也是候鳥向北尋找繁殖地的最後登陸地，島上有五十種定期築巢的物種，另有超過百種不定期的候鳥過境。在這裡可以看得到雪雁、國王絨鴨、黑腹、鷸科鳥類；海鳥如黑腿三趾鷗、北極燕鷗及猛禽類如雪鴞等。
©АнастасияИ горевнаП етухова/Wikimedia Commons
走入北極熊產房
弗蘭格爾島素有「北極熊產房」之稱，平均每年約有三百隻北極熊出生。七、八月在島嶼陸地及浮冰間，非常有機會近距離觀察到此種大型的冰原動物。
此外，弗島也是世界上最重要的太平洋海象棲息地之一，許多雌海象及幼象會於七月中旬抵達沿海淺水區覓食。
保護區內還可以看見一身雪白的北極狐及金剛狼，少數的囓齒動物則有領旅鼠和西伯利亞旅鼠。鼠類是島上生態系食物鏈中極為重要的一部份，是雪鴞和北極狐的主要食物來源，兩者之間的數量息息相關。
另外在島上還可見由外地引進的馴鹿及麝牛，皆有相當的數量。
©АнастасияИ горевнаП етухова/Wikimedia Commons