非裔美髮帝國創辦人強森逝世 享耆壽99歲
美國非裔美髮產業先驅、強森產品公司（Johnson Products Company）創辦人 George E. Johnson 於週一逝世，享耆壽99歲。他白手起家打破種族藩籬，創立了首家在美國證券交易所掛牌的黑人企業，寫下美國商業史傳奇篇章。
根據美國媒體報導，這位出生於密西西比州佃農小屋、2歲隨母親移居芝加哥的傳奇企業家，因自然原因及呼吸道疾病，於芝加哥市中心的公寓中安詳離世。他的兒子 John Edward Johnson 與第二任妻子 Madeline Murphy Rabb 均證實了這項消息。
George E. Johnson 於1954年與首任妻子共同創立強森產品公司。在那個主流美妝品牌完全忽視黑人消費者的年代，該公司精準捕捉非裔族群對髮型與美容的需求。到了1960年，該公司已稱霸近八成的黑人美髮市場，並於1971年成為首家在美國證券交易所（American Stock Exchange，現為 NYSE American）掛牌上市的黑人獨資企業。
強森產品公司的崛起之路，也反映了民權運動初期少數族裔創業的艱辛。George E. Johnson 高中輟學後從挨家挨戶推銷化妝品做起，當他想創業時，首家銀行拒絕了他的商業貸款。他隨後向另一家銀行謊稱需要250美元出遊度假，才順利取得創業的第一筆基金。他在回憶錄中透露，當時必須利用白人放貸員對黑人的刻板印象，才能順利拿到貸款。
隨著時代演進，強森產品公司也見證了非裔文化認同的轉變。從早期主打將頭髮燙直的 Ultra Wave，到1960年代後期黑人權力運動（Black Power）興起、追求自然髮型的「爆炸頭」（Afro），該公司順勢推出 Afro Sheen 系列產品大受歡迎。此外，該公司更獨家贊助了傳奇電視音樂節目《靈魂列車》（Soul Train），成功將這檔地方節目推向全美，成為黑人流行文化的重要推手。
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